¿Por qué la fatiga es un tema interesante para empleadores y empleados?

La fatiga es un tema que interesa tanto al empleador como al empleado. Dado que una disminución en la curva de producción a menudo se atribuye a la fatiga del trabajador, el empleador desea eliminar esta disminución mediante la eliminación de la fatiga. El empleado reconoce la fatiga como una sensación de cansancio o dolor; lo considera intrínsecamente desagradable, por lo que también él está interesado en su disminución o eliminación. Por estas razones, la fatiga industrial, a pesar de su naturaleza esquiva, ha sido objeto de muchas investigaciones, tanto desde el punto de vista fisiológico como psicológico. Muchos temas de la psicología industrial están relacionados directa o indirectamente con la fatiga.

Uno de los objetivos del estudio del tiempo y el movimiento es reducir los efectos de la fatiga en los trabajadores mediante la introducción de métodos de trabajo más eficientes. La evidencia indica que la capacitación adecuada resulta en métodos de trabajo correctos que pueden hacer mucho para prevenir la aparición de fatiga. También se reconoce que la motivación efectiva puede ser exitosa para eliminar la fatiga o al menos para reducir sus efectos. Se ha encontrado una relación entre la tasa de accidentes y la fatiga.

La palabra "fatiga" es ampliamente utilizada y mal utilizada. Prácticamente todos los fisiólogos y psicólogos reconocen los diversos factores involucrados en este concepto. A veces, la fatiga de una naturaleza física se diferencia de la fatiga de una naturaleza psicológica.

Esto lleva al uso del término "fatiga" como algo diferenciado del término "fatiga mental". La monotonía, el aburrimiento y otros fenómenos similares en la industria son en algunos aspectos similares a la fatiga, al menos en lo que respecta a la producción reducida. Aunque tales términos son lo suficientemente diferentes para que cualquiera sepa en situaciones personales cuando está cansado o cansado en comparación con cuando está aburrido, en situaciones industriales a menudo hay confusión entre estos dos conceptos. El psicólogo industrial estudia la fatiga, no tanto para comprender sus bases fisiológicas como para poder eliminar tantos de sus efectos como sea posible, y así mantener o aumentar la producción y la satisfacción laboral.

¿Qué es la fatiga?

Los investigadores que trabajan en esta área están en general en desacuerdo sobre la naturaleza de la fatiga, y muchos están perplejos por el carácter diverso del concepto.

Según Dill (1933):

Podemos decir que la fatiga no es una entidad, sino simplemente una palabra conveniente para describir una variedad de fenómenos. La falacia común de suponer que la palabra fatiga corresponde a una cosa definida ha sido fuente de mucha confusión. La fatiga por estallidos cortos de actividad, ya sea por todo el cuerpo o por grupos musculares aislados, se caracteriza por el aumento del ácido láctico y la incapacidad temporal para continuar.

La fatiga por el agotamiento de las reservas de combustible no ocurre comúnmente en el hombre, pero cuando lo hace, el análisis químico de la sangre revela un bajo nivel de azúcar en la sangre. La fatiga por trabajar en un ambiente caluroso tiene varias manifestaciones, la más sencilla de medir es el aumento de la frecuencia cardíaca. Finalmente, en el caso de que dos personas realicen la misma tarea, una puede fatigarse más que la otra debido a la falta de coordinación nerviosa de los inofensivos. el hombre hace necesario que gaste más energía que el otro. En general, la fatiga por cualquiera de estas causas es mayor cuanto más se acerca el individuo a su capacidad de trabajo.

En un estudio intensivo llamado Fatiga y horas de servicio de los conductores de camiones interestatales (1947), el término "fatiga" se define como un estado psicológico y fisiológico alterado en relación con el estado de recuperación o capacidad normal. Muscio (1921) define la fatiga como "una condición causada por la actividad en la cual la producción producida por esa actividad tiende a ser relativamente pobre y el grado de fatiga tiende a variar directamente con la pobreza de la producción". Muscio, sin embargo, no está satisfecho con esto definición porque la fatiga no se puede medir directamente y porque la disminución de la producción también puede ser un resultado de la distracción.

Concluye que el término "fatiga" debería ser desterrado de la terminología científica. Pero prohibir la palabra todavía dejaría el fenómeno de que con cualquier otro nombre todavía sería fatiga. Sería inútil discutir con un trabajador fatigado que no existe tal cosa como fatiga porque la fatiga no soporta los rigores de las pruebas y estándares científicos.,

Sea lo que sea la fatiga, es seguro decir que cualquier trabajo muscular, incluso el que implica sentarse en una silla, resultará en fatiga siempre que el trabajo de los músculos y el gasto de energía resultante sean más rápidos que la recuperación. La mayor dificultad para comprender la verdadera naturaleza de la fatiga se debe al hecho de que muchos factores, además del uso muscular, contribuyen a su aparición.

La duración del período de trabajo, la velocidad de trabajo, la extensión de la musculatura involucrada y las tensiones que acompañan a la tarea son algunos de estos factores. Otras complicaciones son causadas por el hecho de que la fatiga industrial rara vez afecta a un solo músculo, sino al individuo en general. Dependiendo de la fuerza, la resistencia y la preparación del individuo, la fatiga se manifiesta a diferentes ritmos en diferentes personas.

En algunos aspectos, nadie puede esperar eliminar la fatiga del trabajo a menos que el trabajo pueda realizarse a la velocidad exacta en que se realiza la recuperación y todos los demás factores que contribuyen a la fatiga pueden eliminarse. Y, sin embargo, algunas personas establecen su ritmo en el trabajo para que la recuperación parezca más rápida que la fatiga. En serio, esto podría explicar a la estenógrafa que viene a trabajar en la mañana muy fatigada, pero de alguna manera se las arregla para ganar energía durante el día para que pueda mantener su cita en la noche, solo para estar fatigada a la mañana siguiente.

Los psicólogos pueden ayudar a eliminar gran parte de la fatiga innecesaria causada por condiciones desfavorables en el trabajo. Los espacios de trabajo ineficientes, los métodos de trabajo ineficientes, las herramientas ineficientes y las personas ineficientes para hacer el trabajo causan mucha fatiga innecesaria. Estas causas pueden ser atacadas y las condiciones cambiadas para eliminar o reducir la fatiga en el trabajo.

Un enfoque simple para comprender la fatiga ha sido su estudio en el laboratorio. Mosso (1915) realizó un estudio temprano de esta naturaleza cuando construyó un gráfico de ergo para registrar y medir el trabajo realizado por los músculos al flexionar un dedo. Al unir un peso a una cuerda atada a un dedo y atar la mano de modo que solo se permitiera que este dedo se moviera, fue posible obtener una muestra de trabajo o una curva de fatiga.

Usando esta técnica, Mosso demostró la velocidad y el alcance del trabajo que se podía hacer con un solo dedo levantando un peso específico. También pudo demostrar que si un músculo fatigado se ve obligado a trabajar, el período de recuperación se prolonga. Por lo tanto, si se requieren unos pocos minutos para la recuperación después de un período de trabajo de 10 minutos, pero el período de trabajo aumenta a 15 minutos, la recuperación requiere más de una vez y media el tiempo requerido después del período de trabajo de 10 minutos. Aunque la ergo-gráfica de Mosso estudia la fatiga, tiene la desventaja obvia de hacerlo en condiciones extremadamente antinaturales; además, es probable que ningún trabajo en la industria requiera el movimiento de un solo dedo.

Vernon (1924) desarrolló una variación del dinamómetro que permite estudiar los efectos del trabajo cuando están involucrados los músculos más grandes del cuerpo. Su aparato requería que el sujeto tirara con ambas manos sobre un asa unida a un balancín de resorte; el tirón de la balanza se registró mediante un puntero en un tambor giratorio. Con este aparato, Vernon pudo demostrar que la fuerza del tirón varía con la altura del mango.

También demostró que la introducción de pausas de descanso aumenta la capacidad de trabajo y, además, que un cambio de postura durante las pausas de descanso ayuda a la recuperación en mayor medida que simplemente detener el trabajo. El estudio de Vernon tiene una relación más directa con varios empleos industriales y es un argumento sólido a favor de introducir pausas de descanso durante el período de trabajo.

También reconoce los beneficios que se derivan de alentar a los empleados a cambiar su postura de esa normalidad durante el período de trabajo. Muchos otros estudios de naturaleza similar se han realizado en el laboratorio, pero cada uno tiene la desventaja de que el sujeto no está trabajando en un trabajo. Las inferencias extraídas de los estudios de laboratorio pueden no aplicarse a la industria porque pueden existir diferencias en la velocidad, el ritmo y la continuidad del trabajo.