Migraciones internacionales forzadas y voluntarias

El hombre ha sido una criatura móvil desde su aparición en la tierra. El movimiento de personas en la superficie de la tierra ha continuado incesantemente durante miles de años y la distribución actual de la población humana en todo el mundo debe mucho a esta movilidad de la humanidad. Durante los primeros períodos, cualquier migración a larga distancia estuvo plagada de una gran cantidad de peligros, y los movimientos migratorios estaban controlados en gran medida por factores físicos. En el proceso de movimiento solía haber una alta siniestralidad.

Muchos de los que finalmente pudieron hacerlo no sobrevivieron en las condiciones geográficas desconocidas del nuevo hogar. Sin embargo, con el paso del tiempo, las mejoras en el transporte y la comunicación dieron una nueva dirección a los movimientos migratorios de larga distancia. El mundo ha sido testigo de una transferencia de población en una escala sin precedentes durante los últimos cinco siglos.

Sin embargo, últimamente, casi todos los países del mundo han adoptado políticas para regular la migración internacional. Han hecho de sus fronteras una barrera debido a que la migración internacional es de una magnitud mucho menor en los tiempos modernos y su carácter espontáneo tiende a desaparecer (Beaujeu-Garnier, 1978: 179).

Entre las mayores migraciones humanas internacionales e intercontinentales en la historia de la humanidad está el flujo de personas de Europa, Asia del Sur y África. Desde Europa, la emigración tuvo lugar en América a través del Océano Atlántico, en África y en Australia y Nueva Zelanda. La emigración europea no tiene contrapartida en la historia del mundo moderno en términos de tamaño y números involucrados (Blij y Muller, 1986: 106).

También significativa en términos de volumen fue la emigración de africanos a América Central, que comenzó durante el siglo XVI y continuó hasta gran parte del siglo XVIII. Y, finalmente, se produjo una considerable redistribución de la población en el sur de Asia y en el sudeste de Asia con la emigración de China e India. Algunos de estos movimientos migratorios fueron casos de migración forzada, mientras que la mayoría fue de naturaleza voluntaria.

1. Migraciones internacionales forzadas:

El mejor ejemplo de la migración internacional forzada es el comercio de esclavos desde África. El primer caso de trata de esclavos se pudo ver en la primera mitad del siglo XV cuando los portugueses buscaron negros de África para cumplir con los requisitos laborales de la península ibérica (Beaujeu-Garnier, 1978: 180). En el siglo XVI, los portugueses, y también los españoles, comenzaron a deportar esclavos a América del Sur y las islas del Caribe.

Los británicos, holandeses y franceses más tarde se unieron a ellos en el comercio. Millones de africanos, especialmente de África occidental, fueron capturados y deportados al Hemisferio Occidental para trabajar en la plantación de azúcar. El comercio de esclavos continuó durante más de tres siglos y, aunque se abolió oficialmente en 1807, continuó hasta después de 1850 (Beaujeu-Garnier, 1978: 180). A partir de 1620, los británicos se convirtieron en los más grandes "cazadores de salve".

El infame comercio triangular de esclavos (Fig. 10.1) iniciado por los británicos vio a millones de africanos desarraigados de su tierra natal. En este comercio, los barcos británicos transportaban esclavos y oro de África a las islas del Caribe. Los mismos barcos transportaban azúcar, melaza y monedas desde el Caribe hasta las colonias norteamericanas. Y, finalmente, el triángulo se completó cuando los barcos regresaron a África con barras de hierro, usadas como moneda en África y ron (Rubenstein y Bacon, 1990: 83). El comercio de esclavos se mantuvo como parte integral de la expansión económica europea durante más de tres siglos.

El número exacto de esclavos deportados a Occidente tal vez nunca se sabrá. Las estimaciones varían de 10 a 30 millones. Dos tercios del desplazamiento se produjeron durante el siglo XVIII solamente. Las islas del Caribe fueron el destino de casi la mitad de los esclavos deportados de África, mientras que otro 45 por ciento fue llevado a América Central y del Sur.

El resto que constituye casi el 5 por ciento terminó en los Estados Unidos. Otro ejemplo de la migración forzada a nivel internacional es el desplazamiento a gran escala de la población debido a razones políticas en el siglo XX. Las dos guerras provocaron la migración forzada de millones de personas, principalmente en Europa. Se informó que aproximadamente 6 millones de personas se vieron obligadas a abandonar su país como resultado de la Primera Guerra Mundial (Rubenstein y Bacon, 1990: 84).

La Segunda Guerra Mundial causó la migración forzada en una escala mucho mayor. Las estimaciones indican que casi 45 millones de personas fueron desarraigadas de su patria durante los años 1930 y 1940. Este desplazamiento masivo se produjo en forma de varias corrientes y contra-corrientes de intercambio, deportación, expulsión y evacuación a raíz de eventos relacionados con la guerra. Solo durante el período de la guerra, aproximadamente 27 millones de europeos se vieron obligados a emigrar, a raíz de la primera expansión militar alemana, y más tarde por los avances del ejército ruso (Rubenstein y Bacon, 1990: 84).

Las partes subdesarrolladas del mundo, particularmente los países africanos y asiáticos, también fueron testigos de una migración forzada a gran escala debido a disturbios internos y guerras en los tiempos más recientes. Se estima que solo en África millones de personas se han visto obligadas a buscar refugio en otros países debido a la inestabilidad política causada por las guerras intertribales e internacionales. Como resultado, los refugiados se pueden encontrar en toda África. La guerra prolongada en los países del sudeste asiático de Vietnam, Camboya y Laos en las primeras décadas de la segunda mitad del siglo XX dio lugar a una migración internacional a gran escala.

Otro caso de migración forzada debido a conflictos políticos se observa en Sri Lanka, donde el conflicto entre los tamiles y los cingaleses durante las últimas dos décadas resultó en un gran número de refugiados, muchos de los cuales habían escapado a la India. En el resto del mundo, la proliferación de gobiernos totalitarios dio lugar a migraciones forzadas en gran escala de personas debido a desacuerdos con la ideología política en su país de origen. Por ejemplo, varios miles de cubanos han escapado a los Estados Unidos después de que Fidel Castro llegó al poder en 1959.

En Asia, el fin del gobierno colonial y la partición de la India en dos estados -la India y Pakistán- en 1947 provocaron la migración de casi 17 millones de personas por motivos religiosos. Pakistán constaba de dos partes no contiguas: Pakistán occidental y Pakistán oriental. Según informes, casi 6, 5 millones de musulmanes de la India emigraron a Pakistán Occidental, mientras que casi 1 millón abandonó la India para ir a Pakistán Oriental (la actual Bangladesh después de que se separó y se independizó en 1971).

A cambio, casi 10 millones de hindúes emigraron a la India desde Pakistán. Durante el mismo tiempo, en Asia occidental, la creación de Israel como un estado independiente para los judíos en 1948 llevó a una redistribución masiva de la población en la región. Mientras miles de judíos de todo el mundo llegaron a Israel, muchos de los cuales se vieron obligados a emigrar de otros países, varios miles de árabes también huyeron del territorio del estado recién creado como resultado del conflicto árabe-israelí. Estos refugiados palestinos aún viven en campamentos cerca de las fronteras de Israel en Gaza, Jordania, Siria y el Líbano. Muchos de estos campos son multigeneracionales desde 1948.

2. Migraciones internacionales voluntarias:

No todas las migraciones internacionales son forzadas. Los últimos siglos también han sido testigos de la migración voluntaria a gran escala de personas de un país a otro y de un continente a otro (Fig. 10.2). Estas migraciones se denominan 'migraciones internacionales voluntarias' no porque no haya 'presiones' para moverse, sino porque las personas que emigraron decidieron hacerlo por su cuenta. Se han expuesto una variedad de razones para estas migraciones voluntarias, que incluyen el progreso económico, la unidad familiar, las preferencias políticas y la cohesión grupal.

Migración Europea:

Quizás, el ejemplo más importante de la migración internacional voluntaria en la historia de la humanidad es el éxodo a gran escala de los europeos durante el último siglo y medio. Se estima que un total de al menos 50 a 60 millones de personas han emigrado de Europa (Beaujeu-Garnier, 1978: 186). Incluso si se tienen en cuenta los que volvieron más tarde, la cifra sigue siendo superior a 50 millones. Sin embargo, esta emigración a gran escala de Europa no fue un fenómeno repentino.

Desde los comienzos del siglo XVI (Beaujeu-Garnier, 1978: 186) se está produciendo una lenta infiltración de personas de Francia, Inglaterra, Portugal y Países Bajos en las Indias Occidentales y las costas de América, Sudáfrica y la India. La repentina intensificación de la emigración de Europa a mediados del siglo XIX se relacionó de hecho con la rápida expansión demográfica como resultado de la disminución de las tasas de mortalidad debido a mejoras en el suministro de alimentos, la salud pública y la medicina. Los otros factores que contribuyeron a la intensificación de la emigración de Europa fueron el desarrollo de los medios de transporte y la aspiración de una mejor oportunidad económica en el extranjero.

Las partes del noroeste de Europa, principalmente las islas británicas, Escandinavia, Bélgica y los Países Bajos, fueron los primeros en experimentar el éxodo de su gente. Otros países, como Alemania e Italia, se unieron al grupo hacia fines del siglo XIX. La Europa central y oriental comenzó a enviar a su gente a través del océano solo desde principios del siglo XX.

Cabe destacar que desde mediados del siglo pasado, la emigración de Europa ha disminuido notablemente, aunque no ha cesado por completo. Al mismo tiempo, algunos países europeos como Francia y el Reino Unido recibieron una considerable afluencia de inmigrantes después del final de la Segunda Guerra Mundial, principalmente de sus antiguas colonias. De hecho, en Francia, la inmigración ha estado ocurriendo desde otros países europeos antes durante el período intermedio de dos guerras.

El período posterior a la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, vio una importante inmigración desde fuera de Europa, principalmente países del norte de África como Argelia, Marruecos y Túnez, además de otros territorios francófonos en África. En el Reino Unido, los inmigrantes provenían principalmente de las Indias Occidentales, Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Sudáfrica y Asia. La razón principal de esta emigración a Europa durante el siglo XX fue la necesidad de mano de obra en los países de acogida (Beaujeu-Garnier, 1978: 190).

Emigración de Asia:

Algunos de los países asiáticos que tienen una ubicación específica cerca de la costa del mar, como China, Japón, India, Siria y el Líbano, han estado experimentando la emigración de su gente durante mucho tiempo. Los chinos, aunque se encuentran en casi todas las grandes ciudades del mundo, constituyen una proporción significativa de la población en Singapur, Malaya y Tailandia. Las personas de origen chino también se encuentran en Indonesia, Filipinas, Vietnam y Myanmar. Del mismo modo, se pueden encontrar sirios y libaneses en muchas ciudades del norte de África. Ellos, y también los chinos, actúan básicamente como pequeños comerciantes y intermediarios en los países anfitriones.

La propagación de personas de origen indio a otras partes del mundo tiene un origen diferente. La emigración de la India durante el período británico se debe en gran parte a la regla colonial. Para cumplir con los requisitos laborales en sus otras colonias, los británicos los trasplantaron en países como Sudáfrica, Malaya, Guyana y las Indias Occidentales.

La emigración de Japón, que comenzó en la segunda mitad del siglo XIX, estuvo marcada por dos corrientes distintas: una dirigida a América y la otra a los países adyacentes de Japón con una creciente influencia del imperialismo japonés. La emigración japonesa a los Estados Unidos se encontró con una dura oposición cuando el gobierno de los Estados Unidos adoptó medidas restrictivas. Esto llevó a la desviación del flujo hacia los países latinoamericanos.

Inmigración a los Estados Unidos:

Más de la mitad del total de emigrantes de Europa llegó a los Estados Unidos de América. Hasta gran parte de la primera mitad del siglo XIX, la inmigración a los Estados Unidos fue muy lenta. A partir de entonces, sin embargo, el volumen de inmigrantes se multiplicó. Inicialmente, el noroeste de Europa era la principal fuente de inmigrantes, pero más tarde los países de otras partes de Europa también comenzaron a unirse a la ola migratoria.

La inmigración a los Estados Unidos desde Europa no continuó sin cesar. A medida que las condiciones mejoraron y Europa se convirtió en un mejor lugar para vivir, la emigración de Europa comenzó a disminuir. Este declive se hizo más perceptible a principios del siglo XX. Las olas migratorias de Europa fueron, por lo tanto, reemplazadas por la inmigración de las partes subdesarrolladas del mundo (Brock y Webb, 1978: 430).

En la década de 1920, se aprobaron leyes de inmigración para regular la inmigración en el país, que establecía un sistema de cuotas determinado sobre la base del origen nacional de la población blanca total según el censo de 1920. La depresión económica de la década de 1930 y los eventos relacionados con la Segunda Guerra Mundial durante gran parte de la década de 1940 interrumpieron el patrón de flujo. La contribución de la migración neta al crecimiento de la población en el país disminuyó considerablemente, de 18.1 por ciento durante 1920-30 a solo 1.2 por ciento durante 1930-40.

En 1965, se revisó la política de inmigración y se abolió el sistema de cuotas. Como resultado, hubo un marcado cambio en el origen de los inmigrantes. América Latina ocupó la primera posición en términos de volumen de inmigrantes, seguida por Europa. Al mismo tiempo, hubo una importante inmigración de países asiáticos, principalmente de Filipinas, China, India y Corea, también. Muchos de estos migrantes eran profesionales y personal técnico, cuya emigración se conoce generalmente como Asian Brain Drain (Brock y Webb, 1978: 431).

Cabe señalar que la política de inmigración de EE. UU. Favorece a las personas con habilidades técnicas. Además de estos inmigrantes oficiales, hay varios miles de inmigrantes ilegales en los EE. UU., Que viven principalmente en las grandes ciudades ocultando su identidad. Estos inmigrantes ilegales son principalmente hombres en los grupos de edad de trabajo. México es la fuente más grande de estos inmigrantes ilegales. Sin embargo, un buen número de estos inmigrantes también provienen de las islas del Caribe.