Contaminación del agua: fuente, tipos y control de la contaminación del agua
La dificultad para definir la contaminación del agua radica en el hecho de que prácticamente no se encuentra agua en la tierra en su forma más pura.
Hay varias impurezas, como gases disueltos, minerales, materia en suspensión como arcilla, limo, arena, etc., además de microbios. Pero más allá de cierto nivel, esto podría causar daño a la ecología. Se dice que el agua está contaminada cuando está turbia, tiene un olor desagradable, no es potable y tiene el potencial de causar enfermedades como la disentería, el cólera y la fiebre tifoidea.
De acuerdo con la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) (1966), la contaminación del agua se produce cuando "los materiales extraños provenientes de fuentes naturales o de otro tipo están contaminados con suministros de agua y pueden ser perjudiciales para la vida, debido a su toxicidad, la reducción del oxígeno normal". Nivel de agua, efectos estéticamente inadecuados y propagación de enfermedades epidémicas ”.
Fuentes:
Las principales fuentes de contaminación del agua son (i) efluentes industriales, (ii) desechos industriales derivados de industrias químicas, centrales térmicas y centrales nucleares, (iii) aguas residuales y otros desechos, y (iv) descargas agrícolas.
Tipos de contaminantes del agua:
Sobre la base de las fuentes de contaminación, los contaminantes del agua se pueden considerar en las siguientes categorías:
(a) Contaminantes industriales:
Cloruros, sulfuros, carbonatos, nitratos, metales pesados, diversos compuestos químicos orgánicos, etc.
(b) Contaminantes agrícolas:
Fertilizantes químicos, insecticidas, pesticidas, etc.
(c) Contaminantes urbanos:
Sulfatos, nitratos y potasio contenidos en aguas residuales urbanas, iones químicos y iones bicarbonato derivados de la cal y los fertilizantes utilizados en jardines, y iones de cloro y sodio contenidos en sales utilizadas para derretir el hielo que cubre carreteras y edificios en las ciudades de los países templados.
Sobre la base de las propiedades físicas y químicas, los contaminantes del agua pueden ser (a) contaminantes físicos como diversos productos químicos, colores, sedimentos, polvo volcánico, etc. disueltos o suspendidos en el agua, y (b) contaminantes químicos como sulfuros, cloruros, carbonatos, nitratos, etc.
Los contaminantes del agua también se pueden dividir en (a) contaminantes degradables u orgánicos, como aguas residuales, hojarascas, plantas y animales que se desintegran, y (b) contaminantes no degradables, principalmente sustancias sólidas tóxicas como los plásticos.
1. Contaminación de aguas superficiales:
Ríos, lagos y lagunas constituyen aguas superficiales. Existen tres fuentes principales que contaminan las aguas superficiales: (i) pesticidas e insecticidas, (ii) metales tóxicos como plomo, mercurio, calcio, asbesto, zinc, etc., y (iii) desechos radioactivos del procesamiento y uso de combustibles nucleares, como uranio y torio.
Los contaminantes pueden además mezclarse con otras sustancias químicas para formar contaminantes secundarios.
La contaminación del río ha adquirido una dimensión seria en el mundo moderno. Los desagües urbanos de aguas residuales vierten contaminantes en el agua del río. La contaminación no puntual ocurre si el agua del río se contamina con sustancias tóxicas transportadas por el agua de lluvia de los campos agrícolas.
La erosión del suelo provoca la sedimentación de los lagos. Los lodos de desechos liberados por las fábricas y las aguas residuales vertidas por los turistas también causan la contaminación del lago. La presencia de asbesto en el agua del Lago Superior (EE. UU.) Causó una enfermedad grave, más tarde llamada 'asbestosis', cuando la Reserva Minera Company (EE. UU.) Comenzó a liberar asbesto.
En algunos casos, si los nutrientes orgánicos e inorgánicos se concentran en cantidades muy altas en el agua de los lagos y ríos, la flora y la fauna acuáticas aumentan más allá de los límites sostenibles. Esto, también, daña el equilibrio ecológico.
2. Contaminación del agua de mar:
En la mayoría de los casos, la contaminación del agua de mar se produce cerca de las aguas costeras debido al vertido de contaminantes. La contaminación en aguas profundas es causada por la fuga de petróleo debido a un naufragio, la destrucción deliberada de las plataformas petrolíferas por parte de los enemigos durante la guerra, etc. A la vida marina en el pasado reciente.
3. Contaminación de aguas subterráneas:
La contaminación del agua subterránea se produce a través de contaminantes como nitratos, fósforo, potasa, insecticidas, pesticidas, etc. derivados de industrias, campos agrícolas, basura urbana y rural, estanques contaminados, tanques, etc.
Factores tales como la litología de los subsuelos, la naturaleza de los acuíferos, la cantidad y la naturaleza de la lluvia, la profundidad del nivel freático, la tasa de infiltración de agua de lluvia y la infiltración de agua estática de estanques y lagos controlan la naturaleza y el alcance de Contaminación de aguas subterráneas. En ocasiones, la contaminación del agua subterránea es causada por un bombeo excesivo, que causa la formación de cavidades subterráneas a través de las cuales se filtra agua salina.
La contaminación de las aguas subterráneas causa enfermedades como el cólera, la ictericia, la fiebre tifoidea, la disentería, etc., que a veces suponen la proporción de epidemias, si el agua se utiliza para beber, especialmente en los países en desarrollo de Asia y África. Algunas de las enfermedades raras, como la 'minamata', son causadas por la contaminación con mercurio.
La presencia de sustancias químicas tóxicas en el agua subterránea causa la muerte de organismos que viven en lagos, estanques y océanos, si esta agua llega a las aguas superficiales. La fertilidad del suelo disminuye por la contaminación del suelo si el agua contaminada se utiliza para fines agrícolas.
Controlando la Contaminación del Agua:
Debería haber esfuerzos vigorosos para controlar la contaminación del agua con la participación de individuos, comunidades, gobiernos y grupos de activistas sociales. Se debe inculcar la conciencia social masiva con respecto a la naturaleza y los efectos de la contaminación del agua y las medidas correctivas.
Las leyes estrictas deben aplicarse y las personas que violen las disposiciones del control de la contaminación deben ser penalizadas.
La contaminación de las aguas subterráneas se puede eliminar manteniendo estrictas restricciones con respecto a la entrada de desechos en la fuente, la eliminación de nutrientes, el manejo de los recursos pesqueros, etc. para que la biodiversidad del ecosistema acuático se mantenga adecuadamente.
Los efluentes industriales deben reciclarse de manera efectiva para que estos contaminantes no se liberen al agua.
Los contaminantes radioactivos, químicos y biológicos se pueden eliminar del agua mediante métodos de absorción, electrodiálisis, intercambio iónico y ósmosis inversa. Científicos del Consejo de Investigaciones Científicas e Industriales (CSIR), Nueva Delhi, han inventado técnicas de eliminación de contaminantes del agua mediante el uso de amoníaco, mercurio, fenólicos, sales de sodio, etc. Científicos en EE. UU., Han ideado una técnica de limpieza. Agua contaminada mediante la aplicación de energía solar. Hoy en día, la biotecnología también se está aprovechando para eliminar la contaminación del agua.
