Párrafo corto sobre suelos salinos y alcalinos
Los suelos salinos y alcalinos son aquellos suelos que han sido dañados por sales solubles, que consisten principalmente en sodio, calcio, magnesio, cloruro y sulfato y, de manera secundaria, en potasio, bicarbonato, nitrato y boro. Los suelos afectados por la sal son suelos problemáticos que requieren medidas de recuperación y prácticas de manejo especiales.
Los suelos salinos se encuentran principalmente en regiones áridas de climas semiáridos, mientras que los suelos alcalinos se encuentran en las regiones climáticas húmedas. Debido a la baja tasa de precipitación y la alta tasa de evaporación y al patrón de drenaje inadecuado, las sales se acumulan en los suelos de las regiones secas.
A la inversa, en las áreas húmedas, las sales solubles y los materiales se filtran en el agua de drenaje. Las sales solubles se encuentran más comúnmente en cuencas o áreas deprimidas que tienen un drenaje deficiente o nulo. También se acumulan en áreas niveladas, especialmente en los suelos pantanosos y arcillosos.
Los suelos salinos se mejoran estableciendo drenajes artificiales si existe una capa freática alta y mediante una posterior lixiviación con agua de riego para eliminar el exceso de sales solubles. La mejora del suelo alcalino implica (además del drenaje y la lixiviación) la sustitución del sodio absorbido por calcio o magnesio y el uso de prácticas que desarrollan una buena estructura del suelo.
El problema de la salinidad y la alcalinidad se puede resolver mediante el uso de estiércol y la selección y rotación juiciosas de los cultivos que pueden producir rendimientos satisfactorios. Los cultivos tolerantes a la sal, adecuados para las tierras salinas afectadas, son la cebada, la remolacha azucarera, el algodón, el pasto bermuda, el pasto de trigo, el pasto salado, el pie de aves, las hojas de mesa, la col rizada, los espárragos, las espinacas y el tomate. Los cultivos que tienen baja tolerancia a la sal incluyen rábano, apio, frijoles, trébol y casi todos los árboles frutales.
