Estudios industriales sobre fatiga

Crowden (1932) clasifica el trabajo muscular en la industria en tres tipos generales. El primero es el trabajo muscular pesado que es demasiado agotador para mantener una tasa de trabajo constante y continua. Ejemplos de este tipo de trabajo son la carga de camiones, la construcción de carreteras y, posiblemente, la extracción de carbón. El segundo tipo consiste en un trabajo moderadamente pesado que es continuo y en el que la tasa de gasto de esfuerzo es mucho menor que en el primer tipo y está algo equilibrada por la tasa de recuperación.

Los ejemplos de este tipo de trabajo incluyen el tendido de máquinas y muchos otros tipos de trabajo de fábrica. El tercer tipo de trabajo muscular en la industria es el trabajo ligero, rápido, que implica un gasto relativamente pequeño de energía, pero que a menudo requiere una tensión postural que causa fatiga innecesaria. El trabajo de oficina es un ejemplo típico.

Crowden descubrió que en una carrera de carretillas de cincuenta yardas, el trabajador gasta aproximadamente el 8 por ciento de su energía para levantar y bajar los mangos, 22 por ciento para alcanzar una velocidad de giro y para detenerse, y el 70 por ciento restante en la carrera en sí. Este estudio muestra las tremendas ineficiencias que resultarían al interferir con la ejecución una vez que se inicia. Al estudiar el costo energético de un peso moderado, el trabajo de Bedale (1924) encontró que llevar una carga con un yugo como lo hizo una lechera es el método más económico desde el punto de vista del gasto de energía corporal.

Cualquier método de llevar pesas que requiera tensión postural y desplazamiento del cuerpo al caminar es más costoso. Crowden informa que el trabajo a la velocidad de la luz implica poco gasto de energía, pero que puede haber una fatiga considerable debido a la posición apretada o incómoda que mantiene el trabajador. La medición del gasto real de energía no da una medida de fatiga con el método de Crowden porque mide básicamente el consumo de oxígeno en exceso de lo normal.

La tremenda dificultad del problema de la fatiga se ilustra vívidamente en la investigación realizada por el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos sobre la relación entre la fatiga y las horas de trabajo de los conductores de camiones interestatales. Este es uno de los estudios más valiosos en este campo.

Los propósitos de este estudio fueron:

(1) Determinarlo varios períodos de conducción de camiones producirían cambios psicofisiológicos demostrables y significativos;

(2) Investigar la naturaleza de estos cambios; y

(3) Descubrir si un patrón característico de respuesta psicofisiológica ocurre después de largas horas de conducción, es decir, el síndrome de "fatiga de los conductores".

Los dieciséis factores que se consideraron que contribuyen a la fatiga en los conductores de camiones fueron:

1. El desempeño de una operación especializada que requiere un alto grado de vigilancia y atención

2. Tensión nerviosa debido a la conducción en condiciones adversas.

3. El esfuerzo muscular en la carga y descarga y en la reparación y mantenimiento de vehículos.

4 Irregularidad general de hábitos como consecuencia de los trayectos de larga distancia.

5. No obtener un descanso o sueño satisfactorios durante los períodos de descanso o cuando esté fuera de servicio.

6. condición física

7. El uso constante de los ojos, con frecuencia en condiciones desfavorables como el deslumbramiento, etc.

8. Factores sociales en el medio ambiente o tradición ocupacional posiblemente promovidos por ausencias forzadas del hogar.

9. Monotonía induciendo somnolencia.

10. El consumo de café y alcohol.

11. Exposición a todo tipo de condiciones climatológicas.

12. Exposición a humos y gases tóxicos.

13. Inseguridad económica, es decir, miedo a perder el empleo, especialmente en el caso de hombres mayores.

14. ruidos

15. vibración

16. Ocupación sedentaria: el efecto de la postura.

En este estudio, un total de 889 conductores en tres ciudades (Baltimore, Nashville y Chicago) recibieron una batería completa de pruebas. Los investigadores no tomaron partido en la controversia sobre qué tipo de prueba medía mejor la fatiga, pero utilizaron pruebas de rendimiento simples y complejas y también incluyeron pruebas de no rendimiento en su batería.

Mientras que las pruebas de rendimiento miden la capacidad para realizar una tarea determinada, las pruebas de no rendimiento miden los estados corporales sobre los cuales el sujeto tiene poco o ningún control voluntario. Un observador imparcial admitirá fácilmente que cada uno de los dos tipos de prueba utilizados en la medición de la fatiga tiene sus ventajas y desventajas y que ambos deben usarse.

Sin embargo, han sido objeto de un considerable debate entre los que intentan medir la fatiga. Una de las ventajas de una prueba de rendimiento es que mide directamente una función en relación con la tarea específica: la estabilidad de la mano, por ejemplo. Otra es que puede detectar grados relativamente leves de fatiga más rápidamente que la mayoría de las pruebas de rendimiento. La desventaja de las pruebas de rendimiento es que pueden verse influidas por la motivación y la actitud del sujeto.

La ventaja de utilizar una prueba de rendimiento es que se basa completamente en cambios químicos y físicos que, en la mayoría de los casos, no pueden ser provocados deliberadamente por el sujeto. La desventaja es que los estados emocionales que no tienen nada que ver con la fatiga pueden, en ciertos casos, causar cambios químicos y físicos similares, por lo que la prueba puede medir no la fatiga sino un estado emocional indeterminado.

La batería completa incluye lo siguiente:

1. Pruebas psicológicas.

a. Percepción espacial (la estimación de tamaños conocidos)

segundo. Estabilidad manual

do. Precisión de movimiento (puntería)

re. Tiempo de reacción-coordinación

mi. Tiempo de reacción

F. Velocidad de tapping y decremento en el trabajo.

sol. Fuerza de agarre

h. Equilibrio estático (estabilidad postural)

2. Una serie de pruebas que utilizan el aparato de prueba de vigilancia del conductor De Silva, que consiste en el tiempo de reacción del acelerador y el pie del freno, la eficiencia de la dirección y una combinación de la eficiencia de arranque más la reacción del freno.

3. Pruebas para medir la resistencia y la recuperación del deslumbramiento.

4. Pruebas para medir la velocidad del movimiento del ojo (ver Figura 18.7)

5. Pruebas para determinar la frecuencia de fusión crítica después de la exposición del ojo para parpadear en dos niveles de iluminación

6. Prueba de agudeza instantánea

7. Conteo de glóbulos blancos.

8. Concentración de potasio y base total en suero sanguíneo.

9. Determinación del contenido de monóxido de carbono en la sangre.

Además de estas pruebas, se realizó un examen médico completo. También se incluyó en los datos un estudio ocupacional y de hábitos de los conductores.

Los principales hallazgos de este estudio no presentan la evidencia concluyente clara que a uno le gustaría; pero no hay una razón real para creer que dicha información pueda venir con las medidas de fatiga que se conocen en la actualidad. Los investigadores afirman: “Parece que una limitación razonable de las horas de servicio de los conductores de camiones interestatales reduciría el número de conductores en la carretera con una baja eficiencia funcional. Esto, podría inferirse razonablemente, actuaría en interés de la seguridad en las carreteras ”. Los resultados de las pruebas mostraron que los hombres que no habían conducido justo antes de ser probados tenían la eficiencia promedio más alta, aquellos que habían conducido menos de diez horas habían la siguiente eficiencia promedio más alta, y aquellos que manejaron más de diez horas tuvieron la eficiencia promedio más baja, en las siguientes siete funciones.

1. Velocidad de tapping.

2. Tiempo de reacción-coordinación.

3. Tiempo de reacción simple.

4. Estabilidad manual.

5. balanceo del cuerpo

6. Vigilancia de conducción.

7. Habilidad para distinguir el parpadeo.

Los hombres que habían estado manejando antes de ser evaluados se desempeñaban de manera menos eficiente en promedio que los que no habían manejado, en las pruebas de las siguientes tres funciones:

(1) apuntando,

(2) Resistencia al resplandor,

(3) Velocidad de movimiento del ojo.

Sin embargo, los datos de estas tres pruebas no diferencian constantemente entre los conductores que trabajaron de una a diez horas y los que trabajaron durante más de diez horas. En los ítems 1-7 se produce esta diferencia. La frecuencia cardíaca disminuyó ligeramente con las horas de conducción.

El recuento promedio de glóbulos blancos fue mayor en los hombres que habían conducido que en los que no habían conducido desde que dormían. No se encontraron relaciones entre las horas de conducción y la capacidad para estimar el tamaño de los objetos conocidos, los recuentos diferenciales de glóbulos blancos, el contenido de hemoglobina en la sangre, la acidez de la orina, la gravedad específica de la orina, la agudeza visual y la concentración total de potasio en la base y en la sangre. suero.

Hubo una relación entre la estimación subjetiva de fatiga de los hombres y la medida objetiva proporcionada por algunas de las pruebas. Las reacciones del conductor bajo la pérdida prolongada de sueño son reportadas por McFarland.

Ryan (1947), al estudiar los conceptos de trabajo y eficiencia, con razón, prefiere considerar las relaciones entre costo y energía de entrada y salida. En su libro, admite: "Estos capítulos sobre los problemas fundamentales de la eficiencia [tal como los ve] han suscitado más preguntas que respuestas". A efectos prácticos, parece como si el concepto de fatiga fuera interesante por parte de un fisiólogo y Desde el punto de vista del laboratorio, conduce a poco progreso en comprender mejor las implicaciones en la situación laboral cotidiana de un hombre típico.

Fenómenos relacionados:

Si se considera que la fatiga es esquiva y difícil de medir, la fatiga mental debe considerarse mucho más. Después de preparar una tarea larga, los estudiantes universitarios a menudo insisten en que no pueden leer otra página; Están agotados y deben irse a la cama. Si, en ese momento en particular, el teléfono suena y se vislumbra una fecha atractiva, la fatiga causada por esta actividad mental "extenuante" se va por la puerta con el estudiante. La pregunta es: ¿Hubo alguna fatiga mental en primer lugar?

La Sra. Gilbreth, psicóloga aplicada, dijo una vez en un discurso que las niñas con citas sufren menos fatiga que las que no tienen citas. No es necesario encasillarse filosóficamente en un libro sobre psicología industrial, pero la fatiga mental implica que tales "cosas" existen, aparte y distintas del ámbito fisiológico. Esto, según la ciencia actual, no puede tomarse demasiado en serio. Sin duda, el componente principal de la fatiga mental es actitudinal; el componente fisiológico seguramente no es suficiente para asemejarse a la fatiga medida por el rendimiento disponible o las pruebas de no rendimiento.

En un experimento sobre fatiga mental (Huxtable, White y McCarton, 1946), tres sujetos trabajaron durante un período de 12 horas en cuatro días sucesivos multiplicando números de cuatro lugares por números de cuatro lugares. Cada problema se resolvió sin la ayuda de lápiz y papel y solo se registró la respuesta. Si algo pudiera causar fatiga mental e incluso cierta cantidad de fatiga física, un experimento como este debería haberlo producido.

Sin embargo, se descubrió poca evidencia para apoyar esto. A pesar de que los sujetos habían tenido una práctica extensa antes de comenzar el experimento, los tres mostraron un aumento de la velocidad en la multiplicación mental de los números de cuatro lugares. Se encontró que el efecto del trabajo mental continuo se asoció con un aumento en el porcentaje de error. Un sujeto obtuvo 38 respuestas correctas de las 80 del primer día y 33 de las 115 respuestas en el cuarto día. Los otros dos dieron resultados similares. Las curvas de trabajo para los tres sujetos (Figura 18.9) son relativamente planas y no muestran las características teóricas de las curvas de fatiga o monotonía.

"A pesar de la evidencia objetiva y concluyente de que los sentimientos de disgusto intenso, el aburrimiento, el aburrimiento hasta el punto de la cefalea y la enfermedad, el mareo, la inestabilidad nerviosa y el cansancio físico y muscular fueron acompañados por una disminución en la eficiencia mental, no se aventuraría a adivinar qué En gran medida, la disminución fue atribuible a la atención dividida o al cansancio mental per se ".

Además de esta rigurosa tarea mental, los sujetos se sometieron a una serie de pruebas psicológicas antes y después del período de multiplicación de 12 horas. Los resultados de estas pruebas no fueron consistentes. Por ejemplo, al cierre del primer día, los tres sujetos obtuvieron puntajes más bajos después del período de 12 horas de trabajo mental; esto sugiere la posibilidad de "fatiga transferida". Pero en el segundo día, los tres obtuvieron puntajes ligeramente más altos después de la prueba, y en el tercer día los resultados fueron erráticos y contradictorios.

Con referencia a las pruebas de no rendimiento, los tres sujetos mostraron pocos signos concluyentes de fatiga física inusual como se reveló en las medidas de movimientos respiratorios abdominales y costales, tasa metabólica, pulso, temperatura, peso, registro del contenido de sangre y análisis de orina. Los autores concluyeron: “A pesar de los estados subjetivos de fatiga física y nervios sobrecargados reconocidos por los tres sujetos, los registros mostraron pocos indicios de fatiga física, excepto el aumento de las tasas metabólicas durante el tercer y cuarto día de la serie de fatiga. Incluso estas tasas metabólicas habían vuelto a la normalidad en la mañana del día siguiente al experimento ".

Las notas de uno de los temas resumen mejor los resultados subjetivos. Ella escribió: “Aislamiento, trabajo duro, etc., hizo que cuatro días completos parecieran una larga pesadilla para mí. Me maravillé de que las otras dos chicas parecían aguantar tan bien. No repetiría estos cuatro días por diez mil dólares, creo.

Este experimento y sus hallazgos deben crear dudas considerables en cuanto a la existencia de fatiga mental como entidad. Como sentimiento, indudablemente existe. Sin embargo, no se produjeron cambios fisiológicos y las medidas de rendimiento no mostraron ningún decremento.

Sin embargo, Geldreich, realizando un experimento en tareas mentales, obtuvo resultados bastante diferentes (1953). Sometió a diez personas a la simple tarea de nombrar manualmente uno de cinco colores: rojo, amarillo, verde, azul y blanco. La tarea real duró 55 minutos y se repitió durante varios días. El diseño experimental fue planeado para incluir todos los controles necesarios. Geldreich descubrió que la producción en los últimos cinco minutos fue un 14 por ciento menos que en los primeros cinco minutos. También encontró aumentos en los latidos del corazón, la frecuencia respiratoria, la presión arterial y la conductancia de la piel durante la realización de esta tarea.

Este estudio tiende a apoyar la opinión de que las tareas mentales simples producen no solo un decremento del trabajo sino también cambios fisiológicos; en general, esto no está de acuerdo con los hallazgos reportados en el estudio anterior. Por lo tanto, la última palabra y la respuesta final a la existencia y los efectos de la fatiga mental quedan por ofrecer.

Posiblemente el mayor componente de la fatiga mental es la tensión y la actitud que generalmente acompañan a una tarea que un individuo considera un desafío. Escribir un examen durante tres horas, si no hubiera tensiones involucradas, no sería más fatigoso que escribir una carta a un amigo. La tensión no es solo una entidad psicológica sino también física. Una persona puede continuar las tareas mentales extremadamente difíciles sin ningún efecto grave por mucho más tiempo de lo que normalmente se cree.

El experimento Huxtable ilustra claramente este punto, pero el experimento de Geldreich en una tarea mucho más simple definitivamente mostró decrementos en el trabajo. La clave de las diferencias en los resultados puede ser que para los estudiantes universitarios, la denominación de los colores no es tan difícil como la multiplicación mental. La motivación y el aburrimiento a veces se pasan por alto como variables en la experimentación. Los resultados de muchas fuentes diferentes indican que las diferencias fisiológicas pueden ser el resultado de la motivación o la emoción, así como de las tareas físicas.

Un estudio sobre los sentimientos subjetivos de cansancio durante cada media hora de una jornada laboral de ocho horas (Griffith, et al, 1950) para trabajadores manuales (N = 232), trabajadores de oficina (N = 73) y supervisores (N = 75). ) revela una considerable similitud en los períodos de la mañana y cierta similitud en los períodos de la tarde. La peculiaridad del "cansancio" máximo antes de la hora del almuerzo plantea la cuestión de que la sensación de cansancio puede no ser una indicación de fatiga en absoluto. Uno debería esperar más fatiga, si existe, por la tarde o al menos al final del día. La Figura 18.10 presenta las curvas encontradas por Griffith, et al.

Otro fenómeno relacionado con la fatiga es la monotonía o el aburrimiento. La característica sobresaliente de la monotonía es que depende del individuo y no del trabajo. Las chicas que reunían relevos en los Estudios Hawthorne mostraron poca evidencia de monotonía a pesar de la naturaleza extremadamente repetitiva de su trabajo. Se cuenta una historia sobre un empacador de naranjas campeón; en otras versiones es un empacador de bombillas eléctrico o alguien más. (Es probable que nunca haya ocurrido, pero ilustra el punto). En cierto estado se realizó un concurso para determinar el empacador de naranjas más rápido.

Debía ser designado "rey" o "campeón" con mucha fanfarria. Después de una serie de preliminares, cuartos de final y semifinales, se llevó a cabo la final y se seleccionó al campeón. Este hombre trabajaba a un ritmo rápido, constante, casi furioso. Pero, por supuesto, finalmente dejó el trabajo el tiempo suficiente para ser entrevistado, y supuestamente informó que el trabajo le resultó muy desafiante.

Por un lado, no consideraba a las naranjas como todas iguales; diferían en tamaño, color y textura. Además, cuando vio una caja vacía frente a él, tuvo un fuerte deseo de llenar el vacío colocando la primera capa lo más rápido posible. Cuando se terminó esta capa, la motivación fue fuerte para completar la segunda capa y, finalmente, la última, de modo que la jaula se pudiera quitar y se le trajera una nueva. Para esta persona, si alguna vez existió, el empaque de naranja no era un trabajo monótono.

Mucho se ha escrito sobre el efecto de la especialización y la simplificación del trabajo. Se supone que las personas prefieren tareas variadas en vez de uniformes o repetitivas. Esto no es cierto en la medida en que normalmente se cree. El individuo promedio se da cuenta de la importancia y la necesidad de la variación en el trabajo y la vida en general, pero realiza alegremente tantas tareas como sea posible de manera rutinaria.

Por ejemplo, las personas que viajan en el metro de la ciudad de Nueva York no tienen necesidad de viajar en el mismo tren cada mañana, ya que es probable que los trenes funcionen con solo unos minutos de diferencia. Sin embargo, muchas personas que afirman que desean variabilidad en su trabajo caminan hasta la estación exactamente por la misma ruta y entran por la misma puerta del mismo automóvil, día tras día. Es probable que las personas coman en el mismo restaurante todos los días; muchos prefieren sentarse en la misma mesa cada vez.

Los ejemplos del deseo y la preferencia por la uniformidad de tareas son infinitos. Muchas personas prefieren un trabajo con un mínimo de responsabilidad. Los trabajos que son variados a veces requieren decisiones que pueden poner a la persona en problemas, mientras que los trabajos de rutina son trabajos "seguros". Para algunas personas, una tarea uniforme es una bendición y no un boomerang. El único trabajo que es monótono es aquel que el trabajador que lo hace considera monótono, y esto es cierto independientemente del nivel ocupacional.

Como vimos anteriormente, la fatiga, suponiendo que existe en la industria, puede reducirse acortando la jornada laboral, introduciendo pausas de descanso y proporcionando factores ambientales más eficientes en el trabajo. La monotonía puede reducirse mediante una selección más cuidadosa del personal, al tratar de contratar a la persona con la inteligencia necesaria para el trabajo y rechazar a aquellos con demasiado o muy poco. La consideración del trabajo en relación con la personalidad del individuo a menudo se traduce en una situación en la que no hay conflicto entre el individuo y sus tareas.

Así como las pausas de descanso reducen la fatiga, también son útiles para reducir la monotonía. Una pausa de descanso a menudo proporciona un descanso necesario en la actividad y solo el cambio que el trabajador necesita para combatir la monotonía.

Desde el punto de vista de reducir la monotonía, el cambio de trabajo es importante. Los empleados muy a menudo cambian de trabajo, incluso contra las reglas de la compañía, para combatir la monotonía. La buena supervisión exige que se observen, estudien y posiblemente fomenten tales cambios.

En muchos casos, la regla contra el cambio de trabajo es el resultado de una definición incompleta de eficiencia en primer lugar. Muchos trabajos pueden hacerse más interesantes siempre que el significado esté adjunto al trabajo. Con esto no nos referimos a asumir una actitud de "Pollyanna" e intentar crear un significado donde no exista un significado; Los trabajadores son demasiado inteligentes para estas tácticas. Sin embargo, explicarle al trabajador cuál es su tarea en relación con la organización en general, a menudo le da una idea del significado de su trabajo que no pudo haber ganado por sí mismo.

Otra forma de combatir la monotonía es proporcionar actividades sociales y recreativas. Algunas organizaciones llevan esto a tal extremo que el trabajo de un hombre a veces parece simplemente un relleno entre una competencia de bolos y la siguiente. Sin embargo, no hay duda de que muchos trabajadores esperan los pocos minutos que pueden pasar en la cantina fumando, hablando y tomando refrescos.