Notas útiles sobre patógenos: características biológicas del agua
Notas útiles sobre patógenos: características biológicas del agua!
Los organismos capaces de infectar o transmitir enfermedades a los seres humanos llamados patógenos son los organismos biológicos más importantes desde el punto de vista del uso y consumo humano. Estos organismos usualmente requieren un hospedador animal para su crecimiento y reproducción.
Sin embargo, pueden ser transportados por sistemas naturales de agua, convirtiéndose así en un miembro temporal de la comunidad acuática. Estos patógenos transmitidos por el agua incluyen especies de bacterias, virus, protozoos y helmintos (gusanos parásitos).
Los detalles de estos se dan a continuación:
(a) Bacterias:
Son microorganismos unicelulares, generalmente incoloros y son la forma de vida más baja capaz de sintetizar protoplasma del ambiente circundante. Los trastornos gastrointestinales son síntomas comunes de la mayoría de las enfermedades transmitidas por bacterias patógenas transmitidas por el agua.
(b) Virus:
Son parásitos obligados que requieren un huésped para vivir. Los síntomas asociados con las infecciones virales transmitidas por el agua generalmente involucran trastornos del sistema nervioso en lugar del tracto gastrointestinal. Se sabe que los patógenos virales transmitidos por el agua causan poliomielitis y hepatitis infecciosa.
Aunque se sabe que las prácticas de desinfección estándar matan los virus, la confirmación de una desinfección viral efectiva es difícil, debido al pequeño tamaño del organismo y la falta de pruebas rápidas y concluyentes para un organismo viral viable. La incertidumbre de la desinfección viral es un obstáculo importante para el reciclaje directo de las aguas residuales y es un motivo de preocupación en relación con la práctica cada vez mayor de la aplicación en la tierra de las aguas residuales.
(c) Protozoos:
Las formas más bajas de la vida animal, los protozoos, son organismos unicelulares, más complejos en su actividad funcional que las bacterias o los virus. Son organismos completos y autónomos que pueden ser de vida libre o parasitarios, patógenos o no patógenos, microscópicos o macroscópicos. Las infecciones por protozoos generalmente se caracterizan por un trastorno gastrointestinal de un orden más leve que las asociadas con las infecciones bacterianas, pero pueden ser graves, no obstante.
(d) Helmintos:
El ciclo de vida de los helmintos o gusanos parásitos, a menudo involucra a dos o más hospedadores animales, uno de los cuales puede ser humano y la contaminación del agua puede resultar de desechos humanos o animales que contienen helmintos. La contaminación también puede ser a través de especies acuáticas de otros hospedadores como caracoles o insectos.
Los helmintos representan un peligro principalmente para aquellas personas que entran en contacto directo con aguas residuales sin tratar. Los operadores de plantas de alcantarillado, nadadores en lagos recreativos contaminados por aguas residuales o escorrentía de aguas pluviales de los lotes de alimentación de ganado y los trabajadores agrícolas empleados en las operaciones de riego agrícola están en particular riesgo.
Todas las especies patógenas tienen la capacidad de superar las condiciones adversas y sobrevivir en el agua mediante la formación de quistes, huevos, etc., que pueden causar una infección cuando vuelve la estación favorable. La contaminación del agua con aguas residuales domésticas hace que los helmintos patógenos, como los gusanos redondos y las tenias de cerdo, entren en contacto con el huésped y provoquen la transmisión de enfermedades como la filariasis, la malaria, la fiebre amarilla y la esquistomiasis.
Una bacteria inofensiva Escherichia Coli (E. Coli) que pertenece al grupo de bacterias Coliformes está presente en los rostros humanos. Deja el cuerpo humano junto con los patógenos a través de los desechos corporales. Sobreviven más tiempo en el agua que las bacterias patógenas y, por lo tanto, una gran concentración de E.Coli en una muestra de agua indica contaminación facial y probablemente patógenos transmitidos por el agua.
