Envejecimiento de la población de diferentes países
Las tendencias demográficas actuales están teniendo efectos profundos en la composición de la población en todo el mundo. Quizás, la más fundamental de todas las transformaciones es la que está teniendo lugar en la estructura de edad de la población. En la mayoría de los países del mundo, particularmente en las partes desarrolladas del mundo, el envejecimiento de la población se ha convertido en una tendencia dominante. Como la esperanza de vida ha aumentado significativamente, cada vez más personas sobreviven hasta niveles de edad más altos. Con la reducción en las tasas de natalidad, la proporción de niños en la población ha disminuido continuamente.
El impacto general de este proceso se puede ver en la concentración de personas en los grupos de edad de edad avanzada. La tendencia continuó sin interrupción en el mundo desarrollado a pesar del aumento temporal en las tasas de natalidad, por ejemplo, después del final de la Segunda Guerra Mundial. Ya muchos de los países desarrollados del mundo se han alejado mucho de la estructura de edad tradicional de la "pirámide" y, de hecho, están empezando a verse claramente como "los más pesados" (Champion, 2003: 211).
Según estimaciones basadas en cifras de la ONU (Champion, 2003), la edad media de la población mundial ha aumentado de 23, 5 años en 1950 a 26, 6 años en 1998. Se espera que la edad media aumente a 37, 8 años en el año 2050. Sin embargo, Los niveles promedio actuales no suenan muy alarmantes, la situación en las regiones desarrolladas ya ha atraído una gran atención ya que ha creado una serie de problemas sociales y económicos (Fig. 5.4).
En las economías agrícolas, las sociedades tienen una organización social feminista donde las personas mayores no solo se mantienen dentro del hogar familiar, sino que también gozan de un estatus social muy alto. Por el contrario, en las sociedades industriales, las personas de edad se encuentran en una posición mucho menos envidiable.
La edad media de la población en las regiones desarrolladas es actualmente de 37, 5 años, y el número de personas de edad avanzada (65 años y más) ya ha superado el de los niños (menores de 15 años) en varios países de Europa como Mónaco, Bulgaria. Grecia, Alemania, Italia, Portugal, San Marino y España. Varios otros países se están acercando rápidamente a esta distinción. El único país fuera de Europa que ha alcanzado esta marca es Japón en Asia. Europa, de hecho, seguirá siendo la región más afectada en el futuro con respecto a la transformación de la estructura de edad.
Hasta ahora, el envejecimiento de la población en los países menos desarrollados ha sido muy lento, ya que la edad media en el nivel agregado aumentó de 21.3 años a 24.4 años solo en los últimos cincuenta años. Ya hemos visto un cambio muy marginal en la estructura de edad de la población en tales países en la discusión anterior.
Sin embargo, las estimaciones proyectadas indican que el próximo medio siglo experimentará un cambio mucho mayor en la estructura de edad de la población en las regiones menos desarrolladas que en las desarrolladas. Para el año 2050, la edad media de la población aumentará a 36, 7 años, 12, 3 años más que los 8, 1 años en las partes desarrolladas (Champion, 2003: 212).
La Tabla 5.2 muestra los índices de envejecimiento de la población para el mundo, áreas principales y para algunos países seleccionados (también consulte la Fig. 5.4). Es evidente que el índice de envejecimiento varía mucho de un país a otro. En comparación con el promedio mundial de solo 23.33, las partes desarrolladas del mundo reportan un índice tan alto como 83.33.
Entre los continentes, Europa encabeza la lista seguida por América del Norte en términos de índice de envejecimiento. En la India, el índice de envejecimiento sigue siendo muy bajo, de hecho, mucho más bajo que el promedio mundial, y también el promedio de todos los PMA tomados en conjunto. En los últimos tiempos, el envejecimiento de la población ha asumido una gran proporción en Japón. Con un índice de más de 135, el país ocupa un lugar aún más alto que muchos países europeos, que desde hace mucho tiempo enfrentan los problemas del envejecimiento.
