La geografía como ciencia de la relación entre el hombre y el medio ambiente.
La geografía como ciencia de la relación entre el hombre y el medio ambiente.
El concepto de geografía como el estudio de la relación entre el hombre y el medio ambiente es bastante antiguo.
Los geógrafos griegos, romanos, indios, chinos y árabes intentaron establecer una relación entre el hombre y el entorno natural. Kant, en la parte final del siglo XVIII, defendió el impacto del medio ambiente en el estilo de vida y la constitución física y el estilo de vida de las regiones ecuatoriales, de los desiertos cálidos, mediterráneas, costeras y montañosas. Según Kant, los habitantes de la zona tórrida son excepcionalmente perezosos y tímidos, mientras que los habitantes de la región mediterránea que viven en condiciones de temperaturas suaves son laboriosos, trabajadores y progresistas.
La causalidad ambiental continuó a lo largo del siglo XIX. Humboldt afirmó que el modo de vida de los habitantes de los países montañosos de las montañas de los Andes difiere del de los habitantes de la cuenca del Amazonas, las llanuras costeras y las islas como Cuba y las Indias Occidentales. Ritter intentó establecer las variaciones causales en la constitución física del cuerpo, el cuerpo y la salud de las personas que viven en las diferentes condiciones ambientales físicas.
La idea de definir la geografía en términos de relación hombre y medio ambiente se desarrolló en líneas científicas en la última parte del siglo XIX después de la publicación de El origen de las especies (1859) de Charles Darwin. Este trabajo seminal dio una nueva dirección a la disciplina de la geografía. La teoría de la evolución sostenía que todas las especies vivientes han evolucionado a partir de formas preexistentes. Sus observaciones y teorías geológicas tenían una cosa en común: la idea de que las cosas en la naturaleza cambian con el tiempo.
También creía que la faz de la tierra también cambia con el cambio en el entorno a lo largo del tiempo. En este libro, Origen de las especies, Darwin presentó su idea de que las especies evolucionan de especies más primitivas a través del proceso de selección natural. En su descripción de la selección natural, conocida como darwinismo, señaló que no todos los individuos de una especie son exactamente iguales, sino que tienen variaciones, y algunas de estas variaciones hacen que sus portadores se adapten mejor a condiciones ecológicas particulares.
Él teorizó que los individuos bien adaptados de una especie tienen más posibilidades de sobrevivir y producir jóvenes que los menos adaptados, y que con el paso del tiempo, estos últimos son eliminados lentamente. A través de su teoría, Darwin mostró cómo la multitud de seres vivos en nuestro mundo podría haber surgido sin tener que recurrir a un plan maestro divino, de una manera sencilla, causal y naturalista. Darwin argumentó que una lucha por la existencia debe tener lugar; De ello se deduce que aquellos que sobrevivieron estaban mejor adaptados a su entorno que los competidores. Esto significa que las adaptaciones relativamente superiores aumentan mientras que las relativamente inferiores se eliminan constantemente.
El concepto de Darwin de la relación entre el hombre y el medio ambiente se puede resumir en:
1. Los organismos varían, y estas variaciones son heredadas (al menos en parte) por su descendencia.
2. Los organismos producen más descendientes de los que pueden sobrevivir.
3. En promedio, las crías que varían más fuertemente en la dirección favorecida por el ambiente sobrevivirán y se propagarán.
La teoría de Darwin tuvo un gran impacto en el crecimiento y desarrollo de la geografía. Se suponía que las variaciones en los animales eran aleatorias. De esta manera, la concepción teleológica más antigua (la creencia religiosa de que Dios tiene un plan y todos los fenómenos de la tierra han sido creados para realizar ciertas funciones para el hombre) de la naturaleza fue profundamente desafiada.
El libro de Darwin trastornó muchos patrones de pensamiento establecidos, contradijo los principios religiosos firmemente arraigados (concepto teleológico) y enfocó el concepto de que los humanos son una de las muchas especies que han evolucionado más que las primitivas. En su libro posterior, El descenso del hombre y la selección en relación con el sexo (1871), Darwin proporcionó evidencia de la evolución humana de una especie primitiva y discutió el papel de la selección sexual en la evolución.
El concepto de definir la geografía en términos de relación se hizo bastante popular en Alemania. El trabajo de Darwin influyó en Friedrich Ratzel, quien publicó Antropogeografía en dos volúmenes en 1882 y 1891 respectivamente.
En el primer volumen, organizó el material para mostrar la influencia del entorno físico en la historia, la cultura y el modo de vida de las personas, mientras que el segundo volumen trata sobre la distribución geográfica de los hombres en el mundo. Fue debido a este libro en el que habló sobre la relación entre el hombre y el medio ambiente de las diferentes tribus del mundo que se lo considera el "fundador de la geografía humana".
Ratzel, al aplicar la teoría orgánica a la geografía política, desarrolló el concepto de lehensraum (literalmente, espacio vital o área geográfica dentro de la cual se desarrolla un organismo). Mientras desarrollaba la relación entre el hombre y el medio ambiente, Ratzel, en su libro Geografía política (1897), comparó a una nación con un organismo vivo y argumentó que la búsqueda de expansión territorial de un país era similar a la búsqueda de espacio de un organismo en crecimiento. El conflicto entre naciones se veía así como un concurso por el territorio dentro del cual expandirse, con la mejor supervivencia.
El concepto fue apropiado por la Escuela Alemana de Geopolítica en las décadas de 1920 y 1930 y se utilizó para justificar el programa nazi de expansión territorial. En la opinión de Dickinson y Gumplovicz, "el trabajo de Ratzel contiene más y más conocimiento importante sobre el estado, que toda la literatura teórica política política de los últimos 100 años".
El libro de Ratzel, Antropogeografía, tuvo una gran influencia en el pensamiento geográfico de América, Francia, Gran Bretaña, Rusia y Suecia. La discípula más importante de Ratzel fue Ellen Churchill Semple. Semple, en la introducción de su libro, Influencias del entorno geográfico declaró "el hombre como producto de la superficie de la tierra". La influencia del ambiente físico en la historia de las personas de la región en cualquier parte del mundo se puede encontrar en sus escritos. La principal causa de las variaciones en la historia, la cultura y el estilo de vida de las personas de las llanuras y montañas se puede rastrear en el entorno físico.
Posteriormente, los geógrafos franceses, especialmente Vidal de Lablache, Brunhes, Martone, etc. El concepto de paga (micro-región), desarrollado por Lablache, también se basó en el concepto de relación. También acuñó el concepto de genres de vie (estilo de vida).
Lablache estaba convencido de que los géneros de vida eran en sí mismos un reflejo de la naturaleza (ambiente físico), incluso cuando lo transformaron. Siempre concibió la geografía humana como algo natural, no como una ciencia social.
En última instancia, la geografía como ciencia de la relación apareció en forma de determinismo ambiental. El determinismo ambiental es la doctrina según la cual las actividades humanas están controladas por el ambiente físico. Los ambientalistas consideraban el medio ambiente natural como el 'factor geográfico' y su geografía era conocida como 'geografía pura'. En opinión de los deterministas ambientales, la geografía humana es el estudio de la influencia del ambiente físico en el hombre.
Barrows, en su discurso presidencial (1922), recomendó que se estudiaran las relaciones en geografía "desde la adaptación del hombre al medio ambiente, en lugar de a la inversa". Hettner (1907) también apoyó el concepto de geografía como el estudio de la relación. Por lo tanto, tanto los factores físicos como los humanos (ambiente cultural) deben ser estudiados en sus relaciones entre sí. La geografía es, por lo tanto, exclusivamente geografía humana, o como Barrow declaró, la geografía es "ecología humana". La geografía es una ciencia natural de la misma manera que la ecología de las plantas es una ciencia biológica. Sauer, en su libro Agricultural Orins and Dispersals (1952), se centró en los patrones de la cultura humana en relación con el medio ambiente natural. También trató de explicar cómo las interacciones humanas con el entorno físico se han traducido en diversos patrones culturales en las diferentes partes del mundo.
Al examinar el estilo de vida y la historia de las personas en las diferentes regiones del mundo, se puede decir que existe una relación estrecha entre el medio ambiente y el modo de vida de las personas. Sin lugar a dudas, el terreno, la topografía, la temperatura, las precipitaciones, la vegetación natural y los suelos tienen una relación directa con la cultura, la economía y la sociedad de las personas, pero no se puede ignorar el papel del hombre como agente transformador de su entorno físico. De hecho, las obras del hombre revelan muchos hechos por los cuales las fuerzas ambientales por sí solas no pueden dar una explicación satisfactoria. Por ejemplo, ubicaciones similares pueden no llevar a un modo de vida similar.
Los esquimales de la región de Tundra difieren notablemente en sus actividades económicas y prácticas culturales de Tungus, Yakuts y Yukaghirs, etc. Los Khasis y los Nepalis, que viven en Meghalaya (India) en las mismas condiciones ambientales físicas, tienen diferentes valores culturales. Igual es el caso de los Gujjars y Bakkarwals de Kashmir Valley y los Kashmiris en el estado de Jammu y Kashmir. Del mismo modo, los Hanjis (habitantes del agua) del lago Dal y el río Jhelum en Srinagar tienen una actitud y modo de vida diferentes a los habitantes de la ciudad de Srinagar. La geografía, como disciplina de relación, aunque era un enfoque bastante prominente, perdió su posición después de la Segunda Guerra Mundial. Los defensores de la ciencia espacial, el análisis de la ubicación, los conductistas, los radicalistas y los humanistas criticaron este enfoque y lo declararon simplemente determinista y no científico.
