La propagación de la agricultura y la expansión del pastoreo

Las evidencias disponibles de los diferentes sitios arqueológicos presentan una imagen borrosa del comienzo de la agricultura y la difusión de los cultivos. La historia de la domesticación de los animales también es idéntica.

De hecho, es difícil responder a la pregunta de cómo se difundieron las ideas relacionadas con la agricultura. La necesidad, por la razón que sea, y la inventiva probablemente contribuyeron al origen y la expansión de la agricultura. Existe una legión de hipótesis sobre la expansión de la agricultura y la expansión del pastoreo en el período prehistórico.

1. Hipótesis de difusión y migración:

De acuerdo con la teoría de la difusión de estímulos, la difusión de la agricultura puede verse afectada por la difusión de estímulos que involucra el intercambio de ideas o por la migración en la cual las personas se trasladan a nuevas áreas llevando consigo prácticas y herramientas agrícolas ya desarrolladas. El ejemplo mejor documentado de difusión agrícola es el que ocurrió cuando las prácticas agrícolas se extendieron desde el suroeste de Asia.

Según Zohary (1986), varias combinaciones de cultivos que se originaron en el Cercano Oriente (suroeste de Asia) formaron la base del sistema agrícola en Europa, el valle del Nilo, Asia central, el valle del Indo y la llanura del Gangetic. Además, el establecimiento de sistemas de cultivo y combinaciones de cultivos en estas regiones fue relativamente rápido.

Se puede ver en las Figuras 2.12 a 2.14 que el cultivo de trigo, cebada, legumbres y lino apareció en Grecia y Creta en 8000 BP y en 7000 BP se había extendido al Danubio, el valle del Nilo, la costa del Mar Caspio y al Valle del Indo (Pakistán). En 5500 BP, el cultivo de cultivos se inició en Gran Bretaña y Suecia. La teoría de la difusión del estímulo apoya el hecho de que los nuevos cultivos reemplazaron gradualmente los cultivos viejos y transformaron los ecosistemas naturales indígenas.

Esta teoría, sin embargo, ha sido criticada por muchos de los expertos en historia agrícola, el cambio en las condiciones climáticas induce cambios en los patrones de cultivo. Dado que las diferentes plantas tienen un rendimiento diferente a diferentes temperaturas, las nuevas plantas podrían haber reemplazado a las antiguas plantas y cultivos indígenas. El avance tecnológico y la evolución cultural también motivan a la gente a buscar nuevos cultivos y adoptar nuevos sistemas agrícolas.

2. Cambiando la hipótesis del clima:

Los cambios climáticos en el espacio y el tiempo. Según Barkar (1985) el cambio en el clima condujo al desarrollo de la agricultura. Los cazadores nómadas y recolectores de alimentos migraron de las regiones relativamente más frías, cálidas y húmedas a las zonas de temperaturas suaves y climas templados. En áreas de climas templados que tienen una gran diversidad de plantas, acamparon por tiempos más largos para su sustento. En el proceso identificaron las plantas útiles, las protegieron y comenzaron su cosecha y cultivo.

Esta teoría también ha sido criticada en más de una cuenta. El cambio de clima durante el período Paleolítico no fue sustancial para transformar las especies de plantas y árboles y para modificar los ecosistemas naturales. La migración de personas y la difusión de ideas de un genecentro a otro, por lo tanto, parece ser más responsable de la difusión de las innovaciones agrícolas en las nuevas áreas.

Los migrantes llevaron las semillas, herramientas y tecnología a los lugares de sus destinos. El intercambio de ideas entre las personas de diferentes regiones les informó sobre los cultivos y el modo de su producción. Debido a estas críticas, esta hipótesis podría ganar muy poco apoyo y popularidad.

También existe la posibilidad de que la quema de bosques por incendios forestales haya matado a los animales salvajes y destruido los bosques de donde solían recolectar sus alimentos. La quema en particular puede haber fomentado la propagación de especies de hábitats abiertos, como las gramíneas, que proporcionaron los progenitores de trigo y cebada de emmer y einkorn.

En consecuencia, la utilización de un acrón puede haber llevado a la explotación y, en última instancia, a la domesticación de plantas como los miembros de las familias de pastos y legumbres. Los tractos afectados por el fuego brindan a los cazadores y recolectores la oportunidad de pensar y sembrar las semillas de mayor valor alimentario. Los cultivadores cambiantes en las diferentes áreas tribales todavía practican la agricultura de "tala y quema".

3. Hipótesis del montón de basura:

Hawkes (1969) sugirió la hipótesis de 'basura y montón'. Esta hipótesis implica tanto a las plantas como a los animales en una relación simbiótica. Los seres humanos buscaron plantas con una buena reserva de alimentos, como la de los acrones (trigo y cebada) y cuando estos disminuyeron, buscaron pastos y legumbres con reservas de alimentos igualmente buenas. Tales plantas fueron estimuladas recíprocamente por los niveles más altos de nutrientes de nitratos y fosfatos que probablemente tipificaron los sitios de campamento y que no pudieron sobrevivir en la sombra del bosque.

La simbiosis entre plantas, animales y grupos humanos puede haber llevado a la sustitución de los componentes naturales del ecosistema por especies domesticadas. Como resultado, los sistemas agrícolas pastorales y cultivables surgieron de los ecosistemas naturales y posteriormente se intensificaron. La selección de plantas y animales particulares por parte de los humanos confirió ventajas que ninguna otra especie disfrutó y condujo a la aparición de grupos humanos como controladores del medio ambiente.

A lo largo de los años, esto se ha vuelto más sofisticado y no siempre en beneficio de los grupos humanos. Los factores ecológicos bien pueden haber influido en el desarrollo de los homididos tempranos, pero a los 10000 BP los humanos comenzaban a cambiar las tablas. Después de haber aprendido a explotar los recursos del sistema 6c0 en cazadores y recolectores bien organizados, los humanos comenzaron a manipular la base de recursos genéticos a través de la cría de plantas y animales que condujo al inicio y desarrollo del cultivo y la domesticación de los animales.

La hipótesis de la basura y el montón, aunque explica el proceso de domesticación de las plantas y los animales, no da una edad adecuada a los procesos de difusión. El intercambio directo de ideas de los cazadores y recolectores migratorios puede haber estimulado a las personas de diferentes áreas, adyacentes a los genecentros, a adoptar la nueva técnica de producción de alimentos mediante la domesticación de plantas y animales. El cambio en los regímenes de temperatura y humedad también parece ser un factor vital para motivar a los cazadores primitivos a comenzar la agricultura cerca de los sitios adecuados para acampar.