Difusión de cultivos durante el período prehistórico
Plantas de diferentes especies fueron domesticadas en diferentes genecentros durante el período Neolítico. Su dispersión y difusión en las áreas vecinas y distantes fue muy lenta durante las primeras etapas de la civilización humana. El suroeste de Asia-Creciente fue probablemente el centro de domesticación de plantas y animales más antiguo e importante.
Fue desde aquí que los cereales como el trigo y la cebada viajaron a través del mar Mediterráneo hasta la cuenca del río Danubio. Desde la cuenca del Danubio, la agricultura se extendió hacia el Mar Báltico y el Mar del Norte en aproximadamente 3000 AC. El cultivo de cultivos se inició por primera vez en la llanura de Ucrania (al norte del Mar Negro) y en la llanura de Moscú alrededor del 2500 aC.
La agricultura de la cuenca del Danubio se extendió hacia Francia, Alemania, Holanda, España y Portugal entre 4000 aC y 3000 aC. Las evidencias arqueológicas muestran que el cultivo en las planicies costeras del norte de África, llamado al-Mughreb (Libia actual, Túnez, Argelia y Marruecos) se difundió desde el Genecentre del suroeste de Asia a través de la cuenca del Nilo en aproximadamente 4000 AC. La agricultura de la media luna del sudoeste de Asia se extendió al este en un período posterior, pero existen amplias evidencias que demuestran que la agricultura de trigo y cebada llegó a la frontera norte de Irán y al actual Azerbaiyán en el año 3000 a.
La lenta difusión del trigo, la cebada y el lino hacia el este se puede atribuir al difícil terreno montañoso, a las mesetas áridas y áridas y a los desiertos deshabitados, calientes y secos, entre los Zagros y los montes Hindukush. Estas barreras físicas pueden haber creado obstáculos en el movimiento de las comunidades nómadas menos equipadas del suroeste de Asia (Figs. 2.12-2.13).
La evidencia más temprana de la domesticación de plantas y animales en el subcontinente de la India se encuentra en sus partes del noroeste, en las colinas de Baluchistán y el valle del Indo. Existen evidencias antropo-arqueológicas que muestran que en aproximadamente 3500 aC había comunidades de agricultores en las colinas que miran hacia el valle del Indo, extendiéndose entre el valle de Zhob en el norte y la costa de Makran en el sur.
Los agricultores de esta región solían cultivar trigo de club (variedad dura de trigo), criaban ovejas, cabras, cebúes, bovinos y posiblemente construían represas en los arroyos estacionales con muros de piedra para recolectar agua en los embalses y utilizarlos para el riego de cultivos en tiempo de demanda. Para el año 3000 aC, los agricultores se habían asentado en las llanuras del Indo inferior y comenzaron a cultivar trigo, cebada, legumbres, lino, hortalizas y cultivos de forraje verde.
La civilización Mohenjo-Daro y Harappa en el valle del Indo surgió como resultado de estas comunidades agrícolas. La civilización del valle del Indo estaba bien distribuida en una región significativamente más grande que se extendía desde las colinas del Himalaya en el norte, el río Yamuna en el este, el río Narmada en el sur y la costa de Makran en el oeste. Pero la mayoría de los asentamientos de esta civilización estaban en las orillas del río Indo y sus afluentes.
Los asentamientos más grandes conocidos son de Mohenjo-Daro en los tramos inferiores del Indo y Harappa, a unos 670 kms (400 millas) al norte de Mohenjo-Daro en la orilla del río Ravi. Los cultivos y el ganado en el valle del Indo se difundieron principalmente desde el suroeste de Asia, aunque hubo algunos cultivos nativos como las leguminosas y la caña de azúcar.
Los principales cultivos que cultivaron los agricultores del valle del Indo fueron el trigo, la cebada, la caña de azúcar, los guisantes, el gramo y las fechas. El algodón se difundió aquí alrededor del año 3000 antes de Cristo. Ragi y bajra, indígenas de África, se cultivaron en el sur de la India en aproximadamente 1500 aC. Estos cultivos, muy probablemente, llegaron a la India desde África a través de la ruta terrestre del suroeste de Asia.
La expansión de la agricultura en el valle de Ganga parece haber sido mucho más lenta que en la India peninsular. Las olas de las tribus indo-arias invasoras presumiblemente destruyeron las ciudades Harappa y penetraron profundamente en el propio Hindustan. Con los arios llegó el caballo, la acuñación, la escritura brahmi y todo el cuerpo de literatura védica. Hacia el 1100 a. C., los granjeros Gangetic estaban equipados con ejes de arado y hierro. Puede haber sido el bosque denso y la cubierta de suelo rígido que retrasó el asentamiento en las llanuras Gangetic de la India.
Aparentemente, el arroz jugó un papel importante en el crecimiento de la población y en los nuevos asentamientos rurales. Se habían extendido hacia el este hasta el delta del Ganges en el siglo séptimo antes de Cristo.
En la literatura védica (C 1000-500 aC), hay referencias repetidas al hierro. El cultivo de una amplia gama de cereales, verduras y frutas, carne y productos lácteos formaba parte de la dieta, la cría de animales era importante. El suelo fue arado varias veces. Se emitieron semillas. Se recomendó la sembración y cierta secuencia de cultivo. Estiércol de vaca proporcionó el estiércol.
Como se discutió en el genecentre de China, la primera evidencia conocida de agricultura se encuentra en las tierras altas de Loess en el medio Hwang Ho en las partes norteñas del país. Lo más probable es que la agricultura en esta región se inició alrededor del 6000 a. El sorgo, el mijo y la soja fueron los principales cultivos que cultivaron. Probablemente adoptaron la agricultura migratoria. Estos agricultores se expandieron luego hacia Corea, Manchuria y Japón en el norte y el valle Yangtze-Kiang en el sur. El sur de China había recibido arroz, plátano, ñame, caña de azúcar y calabaza del Genecentre del sudeste asiático. Presumiblemente, la vid, la oveja, la cabra y el ganado fueron adquiridos en China desde el suroeste de Asia y Asia Central, mientras que el cerdo fue domesticado localmente. Los principales implementos fueron fuego, palo de excavación, azadón y palas.
La evidencia arqueológica más antigua disponible en las Cuevas de los Espíritus de Tailandia se remonta a aproximadamente 7000 aC. El cultivo de arroz (oryza sativa) se suele derivar de las dos variedades silvestres (oryza perrennis y oryza espontánea) que se encontraron en las tierras pantanosas de la India, las zonas bajas de Filipinas y los países del sudeste asiático.
El arroz, por lo tanto, podría haber sido domesticado en algún lugar de esta área. El arroz del sudeste asiático se extendió al sur de China y Malasia. El desarrollo del arroz húmedo y el trasplante se produjo mucho más tarde. Históricamente, el cultivo migratorio ha sido originario de todos los países y aún sobrevive en casi todas las zonas montañosas del sudeste asiático.
El comienzo de la agricultura en África, al sur del Sahara, es menos claro. Como se discutió, bajo el genecentro de Vavilov, había dos centros independientes de domesticación de plantas, uno en el oeste de Sudán y el otro en Etiopía. Algunos antropólogos opinan que la agricultura llegó a África, al sur de Ghana, solo a través de la cuenca del Nilo y al-Magreb (costas norte y oeste de África). Hay razones para creer que durante los períodos paleolítico y neolítico, el Sahara estuvo relativamente más húmedo y ocupado por pastores nómadas que pudieron haber practicado algún tipo de agricultura.
El trigo y la cebada habrían resultado inadecuados en las áreas de lluvias del verano de la región de Sudán y, por lo tanto, las plantas locales como el mijo perla, el mijo de los dedos, el sorgo y los cultivos de raíces se habrían domesticado. En la región ecuatorial, el arado, sin embargo, no llegó hasta el siglo XIX.
El hombre llegó a América a través del Estrecho de Bering antes de que apareciera la domesticación de plantas y animales en el viejo mundo, y, por lo tanto, la agricultura en América es un desarrollo independiente. Los cultivos como el maíz (cocoa), el girasol, la calabaza, los frijoles, la mandioca, las papas y el maní se domesticaron en América. La excavación de palos fue el principal equipo agrícola y el arado fue introducido por los europeos a principios del siglo XVI. En América del Sur, el Perú y sus regiones vecinas han sido arruinado, piña, calabaza, frijoles, papas, tomates, chiles, maní y numerosos tubérculos.
