Difusión de cultivos durante el periodo moderno.
Desde el punto de vista de la difusión de cultivos, el final de la Gran Era del Descubrimiento puede tomarse como el comienzo del período moderno. En los siguientes párrafos se presenta una breve reseña de la difusión de los cultivos durante el período moderno en diferentes continentes.
Europa:
La mayoría de los cultivos cultivados en Europa en el año 1500 dC se difundieron principalmente desde el suroeste de Asia. Debido a las condiciones climáticas prevalecientes y la tecnología primitiva, estos cultivos se limitaron principalmente a la región del Mediterráneo, los Balcanes, el valle del Danubio y las regiones bajas de Europa, incluida la llanura ucraniana.
Después de la Gran Era del Descubrimiento, cuando se descubrieron las nuevas rutas marítimas a través del Cabo de Buena Esperanza y el Estrecho de Magallanes hasta el sudeste asiático, China y Australia, se agregaron muchos cultivos nuevos en el paisaje agrícola de los países europeos. El maíz (maíz) se trajo de México y los países de América Central alrededor de 1500 dC que se extendió rápidamente en las áreas irrigadas de la región mediterránea. El tabaco y el tomate también fueron traídos de México durante el mismo período.
Todas las plantas cultivadas en la actualidad en Europa habían llegado al continente en el siglo XVII. La mayoría de las gramíneas que crecen en Europa son indígenas de la región mediterránea. Sin embargo, algunos pastos nuevos se difundieron en Europa desde la cuenca del Nilo, África, América, Asia, Australia y Nueva Zelanda.
África:
La parte norte de África se conectó con el Genecentre del suroeste de Asia, que ayudó en la difusión de cultivos como el trigo, la cebada, el lino y las leguminosas en la cuenca del Nilo, la región costera del Mediterráneo, Sudán y Etiopía. En el sur del Sahara, los europeos penetraron sólo después del siglo XV. Antes de la penetración de los europeos, muy pocos cultivos se sembraban en África, excepto el valle del Nilo.
A mediados del siglo XIX, el maíz se cultivaba en todo el continente africano. El camote se introdujo en África occidental desde el África tropical en el siglo XVI. El cacahuete fue traído de Brasil en el siglo XVII. El cacao y el caucho fueron traídos desde Brasil en el siglo XIX desde Etiopía.
La historia del cultivo de algodón en África siguió siendo marcadamente compleja. El algodón se cultivaba para pelusas en Egipto y Sudán (cuenca del Nilo) a principios de la era cristiana. Pero no está claro si estos algodones eran de origen indio o africano. Sin embargo, el algodón americano se introdujo en África occidental muy probablemente en el siglo XVII.
Sur y sudeste asiático:
Hubo muy pocos cambios en las prácticas agrícolas y el patrón de cultivo en la India y el sudeste asiático después del siglo XV hasta 1965, cuando se produjo la Revolución Verde. Los cultivos estadounidenses se introdujeron en Filipinas y en otras islas del sudeste asiático después de la Gran Era del Descubrimiento.
En la India, los portugueses trajeron maíz, chiles, tomates, camotes y piñas a principios del siglo XVI. El café fue llevado a la India por primera vez en 1600 por los europeos y se plantó en Mysore (Karnataka). El tabaco llegó a la India en 1607 y se adoptó más rápidamente. El té es originario del continente del sudeste asiático, pero su cultivo tuvo un gran estímulo durante el período británico después del establecimiento de East India Company en India y Dutch Company en Indo-China. El caucho fue traído a la India por los comerciantes de Brasil después de 1876.
El algodón fue domesticado en el valle del Indo. Hasta el siglo XVII, el algodón cultivado en la India era arbustos perennes. Algodón de buena calidad (gossypium herbceum perssium) se extendió en la India desde Irán y el valle del Nilo. En el sudeste asiático y China, los comerciantes holandeses, portugueses y británicos de América Central y América del Sur introdujeron el maíz, la batata, la manioca, el maní, el tabaco, la palma aceitera y el caucho.
Las Americas:
Mientras intentaba llegar al sudeste asiático por una ruta occidental, Columbus descubrió América del Norte en 1492. Antes de él, los indios rojos cultivaban las plantas nativas. El trigo, la cebada y otros cultivos cultivados en la región mediterránea fueron difundidos en América por los europeos entre 1620 y 1700. Los inmigrantes indios que se desplegaron en los campos de caña de azúcar de las Indias Occidentales trajeron las semillas de arroz que, en la actualidad, es una Componente importante del mosaico de cultivo de la América tropical.
Los españoles y portugueses también trajeron consigo olivos, higos, cítricos y enredaderas. La viticultura se introdujo en California en 1798. El caucho es una planta indígena de América tropical. El crecimiento de la industria automotriz en 1890 dio lugar a la producción de caucho natural en Brasil. Sin embargo, al caucho natural brasileño le resulta cada vez más difícil competir con el caucho natural de Malasia y el caucho sintético de los países desarrollados.
La ganadería se expandió rápidamente en el Nuevo Mundo. La necesidad de áreas de pastoreo frescas y grandes llevó a la ganadería al oeste a Ohio y Kentucky, donde el maíz para engorde podría criarse a bajo costo. El ganado estaba siendo conducido por tierra a los mercados de la costa en 1805.
Los estados del sur de los Estados Unidos habían sido exportadores de algodón y tabaco, mientras que las planicies del Medio Oeste y Canadá son los graneros de trigo. El maíz cultivado en grandes cantidades generalmente se alimenta al ganado, cerdos y aves de corral.
Australia y Nueva Zelanda:
La mayoría de los cultivos cultivados en Australia y Nueva Zelanda han sido difundidos por los colonizadores europeos durante los siglos XVIII y XIX. Los comerciantes ingleses trajeron a Australia trigo, legumbres, semillas oleaginosas, arroz, algodón, caña de azúcar, plátano y uvas.
Las islas del Pacífico, Polinesia y Micronesia, sin embargo, permanecieron aisladas hasta el siglo XVI. El arroz español se extendió en las islas del Pacífico en el siglo XVI, el maíz y la manioca se desarrollaron ampliamente en el siglo XVIII en la región, mientras que la caña de azúcar, el plátano, el café, el cacao, el caucho y los cítricos se difundieron en las islas del Pacífico en el siglo XIX. .
