Modelo estructural de ADN de Watson y Crick

¡Notas útiles sobre el modelo estructural de ADN de Watson y Crick!

En la molécula de ADN, los desoxirribonucleótidos adyacentes se unen en una cadena mediante puentes o enlaces fosfodiéster que enlazan el carbono 5 de la desoxirribosa de una unidad de mononucleótido con el carbono 3 de la desoxirribosa de la siguiente unidad de mononucleótido.

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Según Watson y Crick, la molécula de ADN consta de dos cadenas de polinucleótidos de este tipo envueltas helicoidalmente unas con otras, con la cadena de fosfato de azúcar en el exterior (formando una cinta como la espina dorsal de doble hélice) y purinas y pirimidinas en el interior de la hélice (proyectando entre dos esqueletos de azúcar-fosfato como barras transversales). Las dos cadenas de polinucleótidos se mantienen unidas por enlaces de hidrógeno entre pares específicos de purinas y pirimidinas.

Los enlaces de hidrógeno entre purinas y pirimidinas son tales que la adenina puede unirse solo a la timina mediante dos enlaces de hidrógeno, y la guanina puede unirse solo a la citosina mediante tres enlaces de hidrógeno y no existe otra alternativa entre ellos. La especificidad del tipo de enlaces de hidrógeno que pueden formarse asegura que para cada adenina en una cadena habrá timina en la otra.

Para cada guanina en la primera cadena habrá una citosina en la otra y así sucesivamente. Así, las dos cadenas son complementarias entre sí; es decir, la secuencia de necleótidos en una cadena dicta la secuencia de nucleótidos en la otra. Las dos hebras se ejecutan de forma antiparal, es decir, tienen direcciones opuestas. Una hebra tiene un enlace fosfodiéster en la dirección 3 '- 5', mientras que otra hebra tiene un enlace fosfodiéster en sentido inverso o en la dirección 5 '- 3'.

Además, ambas cadenas de polinucleótidos permanecen separadas por una distancia de 20 A. El enrollamiento de la doble hélice es diestro y se produce un giro completo cada 34 A. Como cada nucleótido ocupa 3.4 A la distancia a lo largo de una hebra de polinucleótido, se producen diez mononucleótidos por giro completo.

El resultado más crucial del modelo de ADN de doble hélice de Watson y Crick fue la sugerencia implícita de un mecanismo mediante el cual el material genético (ADN) se puede copiar y transmitir a la progenie. Esto se conoce como replicación del ADN.