El papel del mecanismo de precios en una economía de libre mercado o capitalismo

¡El papel del mecanismo de precios en una economía de libre mercado o capitalismo!

El sistema de precios funciona a través de los precios de bienes y servicios. Los precios determinan la producción de innumerables bienes y servicios.

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Organizan la producción y ayudan en la distribución de bienes y servicios, racionan los suministros de bienes y servicios y proporcionan crecimiento económico. Analicemos el papel de los precios en todas estas esferas.

(1) Qué y cuánto producir:

La primera función de los precios es resolver el problema de qué producir y en qué cantidades. Esto implica la asignación de recursos escasos en relación con la composición “de la producción total en la economía. Dado que los recursos son escasos, la sociedad tiene que decidir sobre los bienes que se producirán: trigo, tela, carreteras, televisión, electricidad, edificios, etc. Una vez que se decide la naturaleza de los bienes que se producirán, entonces se deben decidir sus cantidades.

Cuántos kilos de trigo, cuántos millones de metros de tela, cuántos kilómetros de carreteras, ahora muchas televisiones, cuántos millones de kw de potencia, cuántos edificios, etc. Dado que los recursos de la economía son escasos, el problema de la naturaleza Los bienes y sus cantidades deben decidirse en función de las prioridades o preferencias de la sociedad. Si la sociedad da prioridad a la producción de más bienes de consumo ahora, tendrá menos en el futuro. Una prioridad más alta en bienes de capital implica menos bienes de consumo ahora y más en el futuro.

Este problema se puede explicar con la ayuda de la curva de posibilidad de producción, como se muestra en la Figura 7.1. Supongamos que la economía produce bienes de capital y bienes de consumo. Al decidir la producción total de la economía, la sociedad tiene que elegir esa combinación de bienes de capital y de consumo que se ajuste a sus recursos.

No puede elegir la combinación R que se encuentra dentro de la curva de posibilidad de producción PP, porque refleja la ineficiencia económica del sistema en forma de desempleo de recursos. Tampoco puede elegir la combinación K que está fuera de las posibilidades de producción actuales de la sociedad. La sociedad carece de los recursos para producir esta combinación de bienes de capital y de consumo.

Tendrá, por lo tanto, que elegir entre las combinaciones B, C o D que dan el mayor nivel de satisfacción. Si la sociedad decide tener más bienes de capital, elegirá la combinación B y si quiere más bienes de consumo, elegirá la combinación D.

(2) Cómo producir:

La siguiente tarea de los precios es determinar las técnicas que se utilizarán para la producción de artículos. Los precios de los factores son las recompensas que reciben. El salario es el precio por el servicio de la mano de obra, la renta es el precio por el servicio de la tierra, el interés por el servicio de capital y las ganancias por el servicio del empresario. Así, salarios, alquileres, intereses y ganancias son los precios pagados por el empresario por los servicios de los factores de producción que conforman los costos de producción.

Cada productor pretende utilizar el proceso productivo más eficiente. Un proceso de producción económicamente eficiente es aquel que produce bienes con el mínimo de costos. La elección de un proceso de producción dependerá de los precios relativos de los servicios de factores y de las cantidades de bienes a producir.

Un productor utiliza servicios de factores costosos en cantidades más pequeñas en relación con recursos baratos. Para reducir los costos de producción, sustituye los recursos más baratos por los más caros. Si el capital es relativamente más barato que la mano de obra, el productor utilizará un proceso de producción de capital intensivo. Por el contrario, si la mano de obra es relativamente más barata que el capital, se utilizarán procesos de producción que requieren mucha mano de obra.

La técnica a utilizar también depende del tipo y la cantidad de bienes que se producirán. Para producir bienes de capital y grandes producciones, se requieren máquinas y técnicas complicadas y caras. Por otro lado, los bienes de consumo simples y los productos pequeños requieren máquinas pequeñas y menos costosas y técnicas comparativamente simples.

(3) Para determinar la distribución del ingreso:

El mecanismo de precios también determina cómo se distribuyen los ingresos en una economía capitalista. En tal economía, los consumidores y los productores son en gran parte las mismas personas. Los productores "venden productos a precios dados a los consumidores por dinero, y los consumidores reciben" ingresos de los productores a cambio de sus servicios. Los propietarios de los factores de producción que son todos los consumidores venden sus servicios a precios de dinero determinados a los productores, y luego gastan ese dinero para comprar bienes producidos por los productores. De hecho, el mecanismo de precios es un sistema de flujos reales de productores a consumidores y de consumidores a productores.

Esta figura muestra el mecanismo del precio en forma de un flujo circular. La parte superior determina los precios en el mercado de bienes cuando la demanda de bienes por parte de los consumidores es igual a la oferta de bienes por parte de los productores. Es esto lo que decide qué producir. La decisión sobre cómo producir es totalmente tomada por los productores. La parte inferior de la figura muestra que los consumidores o los hogares son los controladores de los factores de producción: tierra, trabajo, capital y talento empresarial. Son ellos quienes suministran sus servicios a los productores que los demandan y, a cambio, los hogares reciben dinero. Así es como se determinan los precios en el mercado de factores.

Conclusión:

Así, el mecanismo de precios que funciona a través de la oferta y la demanda en una economía de libre empresa actúa como la principal fuerza organizadora. Determina qué producir y cuánto producir. Determina las recompensas de los servicios factoriales. Provoca una distribución equitativa del ingreso al hacer que los recursos se asignen en las direcciones correctas. Trabaja para racionar los suministros existentes de bienes y servicios, utiliza plenamente los recursos de la economía y proporciona los medios para el crecimiento económico.

Mecanismo de precios en una economía socialista o controlada:

En una economía socialista, las decisiones sobre qué, cómo y para quién producir no están guiadas por el mecanismo de precios como en una economía capitalista. En su lugar, están hechas por la junta de planificación central asistida por los diversos ministerios, industrias y empresas estatales. Por lo tanto, es la junta de planificación central la que realiza las funciones del mercado.

Las decisiones sobre qué producir y en qué cantidades se basan en los objetivos, metas y prioridades establecidas en el plan. La autoridad central de planificación decide, por ejemplo, si se producirán más bicicletas que automóviles, o casas para las masas más que hoteles, o se producirán más huevos que chocolates. También fija los precios de todos los productos.

Se trata de precios administrados a los cuales los productos básicos se venden en tiendas estatales en todo el país. Los precios administrados son fijados arbitrariamente por la junta central de planificación sin calcular el costo real de producción de los productos básicos. Los precios pueden reducirse o aumentarse solo por la autoridad central de planificación. Las personas compran productos de acuerdo a sus preferencias e ingresos.

La decisión de cómo producir diferentes productos también es tomada por la autoridad central de planificación. Este último asigna recursos y decide qué métodos de producción emplear. ¿Qué proporción de los factores de producción debe asignarse a la producción de bienes de capital y qué participación a la producción de bienes de consumo? La junta de planificación establece dos reglas para la orientación de los gerentes de planta. Primero, cada gerente debe combinar los bienes y servicios productivos de tal manera que el costo promedio de producir un producto dado sea el mínimo.

Dos, cada gerente debe elegir la escala de producción que iguala el costo marginal al precio. Debe velar por que la industria produzca exactamente la cantidad de un producto que se puede vender a un precio que es igual al costo marginal. En una economía socialista, las empresas públicas venden materias primas, máquinas y otros insumos a precios que son iguales a su costo marginal de producción. De modo que la fijación de precios en una economía socialista se basa en la fijación de precios de costo marginal como en una economía capitalista.

Si el precio o el costo de un producto está por encima de su costo promedio, los gerentes de la planta obtendrán ganancias y si están por debajo del costo promedio de producción, incurrirán en pérdidas. En el primer caso, la industria se expandiría y en el segundo caso reduciría la producción. En última instancia, se alcanzará una posición de equilibrio donde el precio sea igual al costo promedio y al costo marginal de producción.

Pero como los bienes se producen en previsión de la demanda, los precios contables son la base de la determinación de precios. Esto, a su vez, depende del proceso de prueba y error que requiere pequeños ajustes en los precios de vez en cuando.

El problema por el cual producir también lo resuelve el estado en una economía socialista. La autoridad central de planificación toma esta decisión al momento de decidir qué y cuánto producir de acuerdo con los objetivos generales del plan. Al tomar esta decisión, a las preferencias sociales se les otorga peso-edad. En otras palabras, se otorga mayor peso a la producción de aquellos bienes y servicios que la mayoría de las personas necesitan sobre los artículos de lujo.

Se basan en las necesidades mínimas de las personas y se venden a precios fijos a través de tiendas gubernamentales. Dado que los bienes se producen en previsión de la demanda, un aumento en la demanda provoca una escasez y esto lleva al racionamiento.

El problema de la distribución del ingreso se resuelve automáticamente en una economía socialista porque todos los recursos son propiedad y están regulados por el estado. Todos los intereses, alquileres y ganancias son fijados por el estado y van al tesoro estatal. En cuanto a los salarios, también los fija el estado de acuerdo con la cantidad y la calidad del trabajo realizado por un individuo. Cada individuo es pagado de acuerdo a su capacidad y trabajo. Los excedentes económicos se crean e invierten deliberadamente para la formación de capital y el crecimiento económico.

Mecanismo de precios en una economía mixta:

Una economía mixta resuelve el problema de qué producir y en qué cantidades de dos maneras. Primero, el mecanismo del mercado (es decir, las fuerzas de la demanda y la oferta) ayuda al sector privado a decidir qué productos producir y en qué cantidades. En aquellas esferas de la producción en las que el sector privado compite con el sector público, la naturaleza y las cantidades de los productos que se producirán también se deciden por el mecanismo del mercado.

En segundo lugar, la autoridad central de planificación decide la naturaleza y las cantidades de bienes y servicios que se producirán cuando el sector público tenga un monopolio. En el caso de los bienes de consumo y de capital, los bienes se producen anticipando las preferencias sociales. Los precios son fijados por la autoridad central de planificación según el principio de la política de precios de beneficios.

Hay precios administrados que son subidos o bajados por el estado. Para servicios públicos como electricidad, ferrocarriles, agua, gas, comunicaciones, etc., el estado fija sus tarifas o precios sin pérdida de lucro.

El problema de cómo producir bienes y servicios también se resuelve en parte por el mecanismo de precios y en parte por el estado. El motivo de lucro determina las técnicas de producción en el sector privado. Al mismo tiempo, la autoridad central de planificación interviene e influye en el funcionamiento del mecanismo de mercado.

El estado guía y proporciona diversas facilidades al sector privado para adoptar tales técnicas de producción que pueden reducir los costos y maximizar la producción. Es el estado el que decide dónde usar las técnicas de uso intensivo de capital y dónde usar las técnicas de uso intensivo de mano de obra en el sector público.

El problema por el cual producir también se decide en parte por el mecanismo del mercado y en parte por la autoridad central de planificación. En el sector privado, es el mecanismo de mercado el que determina qué bienes y servicios deben producirse sobre la base de las preferencias e ingresos de los consumidores.

Dado que una economía mixta apunta a lograr un crecimiento con justicia social, la asignación de recursos no se deja enteramente al mecanismo del mercado. El estado interviene para asignar recursos “y para la distribución del ingreso. Para ello, adopta programas de seguridad social y cobra impuestos progresivos sobre los ingresos y la riqueza. En el sector público, el estado decide para quién producir en anticipación de las preferencias del consumidor.