Petróleo: Formación y presencia de petróleo (con figura)
Petróleo: Formación y Ocurrencia del Petróleo!
El petróleo es un aceite natural o mineral, que se produce principalmente en áreas bien definidas. Ahora se ha demostrado que el petróleo se forma por la lenta descomposición química y bioquímica de los restos de materia orgánica sepultados en rocas sedimentarias. Estas rocas son de origen marino o estuarino.
Esto significa que estos restos orgánicos, ya sean algas marinas, elementos de animales marinos o vida vegetal como las diatomeas, están enterrados en los sedimentos del fondo de los mares poco profundos o estuarios bajo el fondo estancado, condiciones que evitan la descomposición completa antes del enterramiento.
Posteriormente, este material orgánico se transforma, tal vez por acción bacteriana y por cambios químicos de larga duración, en pequeños glóbulos de petróleo y gas. En el transcurso del tiempo geológico, a medida que los fangos originales se compactan en eslingas o margas, estos glóbulos, junto con una cantidad mucho mayor de agua original, se extraen y se alojan en cualquier capa porosa conveniente, como arena o piedra caliza porosa.
De esta manera, una capa porosa que contiene agua puede transportar glóbulos de petróleo y burbujas de gas. La siguiente fase es la concentración de este petróleo en los campos petrolíferos. Esta concentración es provocada principalmente por la fuerza de la gravedad.
El petróleo es más liviano que el agua y, por lo tanto, los glóbulos se filtran hasta la parte superior de una capa de arena determinada, por ejemplo, de 50 pies de espesor, hasta que su avance hacia arriba se verifique con una cubierta impermeable de roca, como el esquisto. Si esta capa de roca fuera horizontal, el movimiento del aceite se detendría.
Pero esto rara vez es el caso. En el transcurso del tiempo geológico, las capas de roca se inclinan por los procesos de construcción de montañas, y frente a las cadenas montañosas más importantes del mundo, las rocas estratificadas se lanzan en una serie de pliegues o líneas anticiclinas. Estos anticiclinos se convierten en trampas de petróleo para el petróleo y el gas que flotan hacia arriba dentro de una capa porosa desde los canales adyacentes o sinclinas.
El petróleo así concentrado a lo largo de las cumbres de tal anticlinal está realmente flotando en el agua dentro de su roca porosa. Si el gas está presente en una cantidad mayor que la que se puede mantener en solución en el petróleo, el exceso de gas llena la parte más alta del anticlinal, formando una "tapa de gas". El tipo más común de acumulación de petróleo se encuentra en tales anticlíneas.
Otros tipos de campos petrolíferos son (i) donde el aceite se concentra en el borde superior de una cuña de arenisca inclinada. Tal ocurrencia se denomina trampa estratigráfica o campo petrolífero costero, (ii) donde un cuerpo intrusivo de sal proporciona una estructura abovedada a los estratos adyacentes, (iii) donde el sellado de una capa de arenisca se debe a una falla.
Los geólogos han descubierto que los depósitos sedimentarios marinos de los tiempos mesozoico y terciario son altamente favorables para la aparición de petróleo. La búsqueda de petróleo ha sido, aunque no siempre, correlativa con la búsqueda de estos depósitos. Los depósitos de petróleo viables se limitan por completo a rocas sedimentarias que tienen estructuras adecuadas.
La figura 9.4 ilustra la formación y ocurrencia de petróleo. La Figura 9.4 (A) muestra cómo la deformación y el plegamiento de las rocas, relacionadas con la construcción de montañas, crean anticiclinas, sinclinas y fallas que atrapan material orgánico que forma petróleo. La Figura 9.4 (B) muestra cómo el petróleo y el gas se acumulan en la cúpula del anticlinal donde son explotados por los pozos.
El petróleo en las rocas es golpeado por agujeros de perforación. El aceite generalmente se derrama bajo la presión de la edad o el agua subyacente. Si el chorro de agua no se produce o cesa, se recurre al bombeo hasta que se suministran suficientes suministros de aceite. Cuando el bombeo ha agotado el pozo se abandona.
