Genecentres - Áreas Principales de Domesticación de Plantas

Una importante contribución al conocimiento moderno de los principales centros de origen de las plantas cultivadas ha sido realizada por Vavilov (1949), un biógrafo ruso. Sus investigaciones, basadas en investigaciones de campo y hallazgos arqueológicos, indican las principales áreas de domesticación de plantas y animales. Estas áreas forman la principal cultura de cría. La evidencia acumulada desde el tiempo de Vavilov ha sugerido los siguientes ocho genecentros principales. Un genecentro es un lugar geográfico de los antepasados ​​silvestres de las plantas cultivadas modernas (Fig. 2.4).

El Genecentre del suroeste de Asia se extiende sobre Asia Menor, Costa de Levante, Anatolia (Turquía), Palestina, Israel, Jordon, Lebnon, Siria, Irán, Irak, Afganistán, Península Arábiga, Egipto, Chipre, Creta y Grecia. Las evidencias arqueológicas y paleobotánicas muestran que la domesticación de las plantas en el suroeste de Asia ocurrió entre 10000 BP y 8000 BP. Las excavaciones en varias aldeas neolíticas tempranas (Jericó, Ramad, Bethasaida, Haran) indican que para 9000 BP se estaban sembrando y cosechando cereales.

Los cereales dominantes fueron trigo emmer y einkorn, espelta y cebada, todos los cuales son miembros de la familia de las gramíneas. Los pulsos más comunes que se domesticaron en esta región incluyen la lenteja (lente culinaris) y los guisantes (pisum sativum). Además, el garbanzo, el frijol, el melón y varios vegetales también formaron parte de la economía agrícola. El lino también se domesticó en esta región, ya que también se encuentra depositado en los depósitos neolíticos.

Los expertos en historia de la agricultura tienen unanimidad de opinión sobre el sudoeste asiático como el genecentro más antiguo y líder del mundo. También opinan que alrededor del 10000 aC, las personas que confiaban en la caza y la recolección cosechaban cebada silvestre y trigo silvestre.

Alrededor del 6000 a. C., parece que hubo aldeas agrícolas y sitios de campamento nómadas, probablemente con comercio y otras concentraciones en ellos. Se ha estimado que Ur, una gran ciudad de Mesopotamia, que cubre aproximadamente 50 acres (20 hectáreas) dentro de un terreno cultivado, había 10, 000 animales confinados en corrales y establos. La fuerza laboral incluía registradores de almacenes, capataces, supervisores de la cosecha y trabajadores (Fig.2.2).

En la fase dinástica sumeria temprana (3000 aC), la cebada era el cultivo principal, pero también se cultivaba trigo, lino, dátiles, manzanas, ciruelas, uvas y vegetales. La tierra solía ser arada por equipos de bueyes y los cultivos se cosechaban con una hoz en la primavera (Fig. 2.5).

El desarrollo del riego en el valle del Nilo llegó como un importante desarrollo agrícola. El riego dio más estabilidad a la economía agrario-pastoral de Egipto. Existen amplias evidencias que sugieren que el agua del río Nilo se controló cuidadosamente y que se excavaron canales distribuidos para proporcionar riego a los cultivos cultivados cuando sea necesario.

Además de Palestina, Canaán, Sumeria y Egipto, existen evidencias que muestran el desarrollo de comunidades asentadas que viven en aldeas en Anatolia (Turquía), Siria, valles de Tigris y Eufrates y las montañas Zagros de Irak e Irán. Estas comunidades de aldeas cultivaban trigo, cebada, lino, guisantes y lentejas en 6000 a. Posteriormente, el número de plantas domesticadas se incrementó en estas áreas. Algunas de las verduras importantes como el repollo, el puerro, la lechuga, la cebolla, el ajo y los frijoles también tienen su origen en el Genecentre del suroeste de Asia.

Según Zohary (1986), los ancestros silvestres de la mayoría de estos cultivos tempranos exhibieron una distribución relativamente limitada. El trigo y el garbanzo silvestres son endémicos del suroeste de Asia, mientras que el trigo, la cebada, la arveja, la arveja y los guisantes silvestres tienen una distribución más amplia en la región. Posteriormente, estos cultivos se difundieron en Europa y en otras partes de Asia y el norte de África.

Los primeros agricultores del suroeste de Asia tenían cuchillos para cosechar, hoces, fosas de almacenamiento de granos, morteros, morteros y piedras de moler. Probablemente también tenían palos de excavación y luego azadas primitivas, hechas primero de madera y luego de piedras. El cambio más importante fue la lenta adopción del arado tirado por bueyes.

Este arado inventado por los sumerios y los anatolios estaba hecho de madera llamada 'Ards', que hizo poco más que arañar la superficie de la tierra. Hacia el 4000 aC, este arado (Ard) se difundió en Mesopotamia y en el valle del Nilo. En Egipto, los dispositivos de levantamiento de agua, como el shaduf, la rueda de agua y los carretes, se iniciaron en 1000 AC. Desde aquí, estos desarrollos tecnológicos se extendieron a las áreas vecinas del este y el oeste.

2. El genecentro del sudeste asiático:

El Genecentre del Sudeste Asiático se extendió por India, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar (Birmania), Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam (Indochina), Malasia, Indonesia y Filipinas (Fig. 2.4). Una gran cantidad de plantas como el arroz (oryza sativa), la caña de azúcar, las leguminosas, la almendra de azúcar, el coco, el bambú, el taro, el ñame, el turiano, las frutas tropicales, el mango y el plátano se domesticaron en esta región. Por otra parte, pepino, berenjena, caupí también tuvieron su origen en este genecentre.

Según Zohary y Hopf (1988), el arroz es un elemento del sudeste asiático, pero debido a la facilidad con que se hibridan sus parientes silvestres, aún no se ha determinado el centro exacto de su domesticación. Los primeros hallazgos de arroz que pueden identificarse positivamente como domesticados provienen de sitios en India y Pakistán, con fecha de alrededor de 4500 BP.

En opinión de Sauer, el Genecentre del sudeste asiático es uno de los genecentros más antiguos del mundo. La evidencia arqueológica más antigua disponible en la Cueva del Espíritu de Tailandia muestra que las leguminosas se domesticaron en esta región alrededor del 9000 a. C. (Fig. 2.4). El sistema de cultivo se encontró en los valles y deltas del valle. Desde Tailandia se extendió hacia las islas de Malasia, Indonesia y Polinesia.

Se sabe muy poco sobre la tecnología y los métodos de cultivo en el Genecentre del sudeste asiático. Es probable que haya sido primitivo, que se basa en hachas de piedra, en la excavación de palos y en el fuego. Además de la vegetación (protección de las plantas) y el cultivo de cultivos, la gente del sudeste asiático se basó principalmente en la caza, la recolección y la pesca de gran parte de sus suministros.

3. El Genecentre China-Japón:

La información arqueológica sobre este genecentro es comparativamente escasa. Los primeros agricultores conocidos en el norte de China vivieron en las tierras altas de Loess en el Medio Hwang Ho y Wei Ho entre 6000 aC y 5000 aC. Estos agricultores domesticaron la soja, el kaoliang (sorgo), el mijo, el maíz, la batata, la cebada, el maní, las frutas y verduras.

El algodón, el tabaco, la caña de azúcar, el té y la sericultura (gusanos de seda) han sido los cultivos comerciales importantes (Fig. 2.6). Desde la meseta de Loess, la agricultura se extendió hacia Manchuria, Corea y Japón en el norte y hacia el valle de Yangtze Kiang en el sur. Hay razones para creer que en China, muy probablemente, el trigo, la cebada, la oveja, la cabra y el ganado se adquirieron en el sudoeste de Asia, mientras que la haba de soja, el kaoliang, la mora y el cerdo se domesticaron localmente (Fig. 2.6).

También es muy probable que la práctica del riego se extienda a China desde Babilonia. Se sabe que los chinos tuvieron riego antes del 2200 aC Los principales implementos fueron la excavación de palos, azadas, palas y morteros. El arado también fue adquirido del suroeste de Asia. Para el mantenimiento de la fertilidad del suelo se adoptaron varias prácticas en China en 5000 a. El objetivo principal de los agricultores fue probablemente la conservación de la humedad en lugar del riego.

4. El genecentro de Asia Central:

El Genecentro de Asia Central de Vavilov incluye la región que se extiende sobre Afganistán, Tayikistán, Uzbekistán, Kazajstán, Kirigizistán, Turkmenistán y el área situada al oeste de Tien Shan. Al este del mar Caspio en Turkmenistán, una comunidad agrícola creció entre 4000 aC y 3000 aC.

Estos agricultores hacían cultivos de cultivos con la ayuda del riego. Adoptaron una agricultura mixta, basada en una combinación de cultivos y ganado que caracterizó a la de Mesopotamia. Guisantes, lino, alfafa, almendra, nuez, pistacho, uvas, melones, zanahorias, cebolla, ajo, rábano, espinaca, bayas y numerosas frutas fueron domesticados en este genecentro (Fig. 2.4).

5. El genecentro mediterráneo:

El Genecentre mediterráneo se extiende desde la península ibérica (Portugal y España) en el oeste hasta Grecia en el este. También incluye las franjas costeras de África a lo largo del mar Mediterráneo. La domesticación de plantas y animales en este genecentre ocurrió principalmente en las zonas costeras de España, Francia, Italia, Albania, Bosnia, Serbia, Croacia (Yugoslavia), Creta y Chipre (Fig.2.4).

Principalmente es el genecentre de avena, lino, oliva, higos, vides, colinabos, altramuces, robles y lavanda. Para el año 4000 aC, los cultivos de la región mediterránea, gran parte de sus cultivos distintivos, por ejemplo, oliva, vid e higo, se habían domesticado en las partes orientales de las tierras mediterráneas. Las verduras que tienen su origen en este genecentro son atrichokas, espárragos, coles, apio, achicoria, oliva, berros, escarola, puerro, lechuga, cebolla, ajo, pastinaca, guisantes y frijoles.

6. El genecentro africano:

El valle del Nilo (Egipto), al estar cerca del Genecentre del suroeste de Asia, derivó la agricultura de esta región. Las evidencias arqueológicas obtenidas del sitio de al-Fayyum (Cuenca del Nilo Inferior) muestran que las ovejas, cabras y cerdos y el trigo, la cebada, el algodón y el lino cultivados se cultivaron en esta región en el año 5000 a.

El lino se tejió en lino y se usó algodón para la preparación de la tela. En este clima seco, los silos de las aldeas consistían en pozos bordeados con cestería enrollada, y los cultivos se cosechaban con cuchillos cosechadores ranurados con pedernales afilados. Las comunidades agrícolas de Egipto comenzaron la agricultura inicialmente sobre las planicies de inundación, ya que en el valle del río Nilo, la inundación habitual era el principal obstáculo.

Los granjeros egipcios también tenían ciervos, gacelas, ovejas, cabras y ganado. Las áreas más húmedas fueron explotadas por patos y gansos domesticados. Las marismas, pantanos, terrenos baldíos y rastrojos fueron pastoreados por numerosas manadas de ganado ovino (negro, blanco y calvo) con abrigos kempy (gruesos), cabras y cerdos.

El origen de la agricultura en el sur del Sáhara sigue siendo un tema de controversia. En Etiopía y en la costa oeste de África, la vegetación probablemente se desarrolló a lo largo de los márgenes de los bosques tropicales y las tierras de sabana donde el clima era cálido y húmedo. Las principales plantas domesticadas en el África tropical son el ñame (autóctono del oeste de África) y las palmeras de aceite. De hecho, África occidental sigue siendo una de las pocas áreas del mundo donde los cultivos de raíces constituyen una parte importante de la economía agrícola. El África tropical es también el genecentre principal del sorgo, el arroz africano, el ricino, el algodón, el melón, el caupí, el café, la palma aceitera y el kolanut.

7. El genecentro sudamericano:

Este genecentro se extiende sobre Perú, Brasil, Bolivia, Ecuador, Argentina y Chile. Se conjetura que en América del Sur, la domesticación de plantas en forma de vegecultura comenzó a veces entre 7000 aC y 3000 aC. Aquí, las primeras plantas domesticadas de especies tuberosas como la mandioca, arrurruzas, nueces de agua, batatas, yautia, acedera, ulluco, ochira, frijoles, tubérculos y calabazas se propagaron vegetativamente. Estas especies son ricas en almidón. Los cacahuetes, los cacahuetes y la piña más tarde también fueron domesticados en este genecentre.

En Bolivia, Chile, Ecuador y Perú, se domesticaron vegetales como habas, papa, calabaza y tomate. El hacha y los palos de excavación fueron los equipos principales de las sociedades agrícolas prehistóricas de América del Sur. Se practicaron tala y quema, irrigación, terrazas y el uso de estiércol de llama para el estiércol. El guanaco, antepasado de la llama y la alpaca, fue domesticado en esta región alrededor del 2500 aC.

8. El genecentro centroamericano:

Este genecentro se extiende sobre el área de México, Guatemala, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, El Salvador y Panamá. La evidencia disponible parece indicar que, a pesar de la temprana domesticación de algunas plantas, la vida de la aldea no comenzó a desarrollarse en esta región hasta el 3500 a.

El proceso de desarrollo agrícola fue, por lo tanto, bastante lento, ocurriendo en centros muy dispersos. En esta región se domesticaron maíz (maíz), cocao, tomates, aguacates, papas, frijoles, zapotes, calabaza y algodón. También es la patria del pimiento rojo, el frijol, el girasol y el tabaco. En esta región, la tierra se despejó cortando y quemando y las semillas se sembraron con la ayuda de palos de excavación endurecidos por el fuego. Los cultivos fueron almacenados en hoyos o graneros.

Aparte de los genecentros discutidos, algunos de los expertos consideran el valle del Indo como un genecentre separado (Fig. 2.7). La planta más importante domesticada en el subcontinente indio fue el arroz (oryza sativa), el alimento básico del sur de Asia y el sudeste asiático. La caña de azúcar, las variedades de legumbres y el mango también son nativas del subcontinente de la India.

Las excavaciones en Mohenjo-Daro y Harappa (valle del Indo), Lothal, en el Golfo de Cambay, proporcionan evidencias adecuadas que muestran que los agricultores de estas regiones estaban utilizando sofisticada tecnología agrícola y pastoral desde el año 3000 antes de Cristo. La irrigación de los cultivos también era una práctica común en varias ubicaciones adecuadas del valle del Indo.

Las comunidades primitivas del período neolítico domesticaron plantas para alimentos, legumbres, tubérculos, frutas, fibras y cultivos de lujo. En la Tabla 2.2 se da una clasificación de las plantas cultivadas en las primeras partes de la historia humana.

Como se discutió en los párrafos anteriores, la entrada de la humanidad de la caza y la recolección de la cultura a la agricultura no fue radical sino gradual y evolutiva. La Figura 2.8 muestra las etapas evolutivas del desarrollo cultural del hombre durante el período Paleolítico hasta la Edad del Bronce, mientras que la Tabla 2.3 da una idea sobre el tipo de economía y cultura de esos períodos.