Ecosistemas: significado y tipos de ecosistemas
Significado y tipos:
La Enciclopedia Británica ha definido Ecosistema como:
Una unidad que incluye todos los organismos (factor biológico) en un área determinada que interactúa con el ambiente (factores físicos), de modo que un flujo de energía conduce a una estructura trófica (que requiere nutrientes) claramente definida, diversidad biótica y ciclos de materiales (es decir, Intercambio de materiales entre sectores vivos y no vivos. Así, ecosistema es un término aplicado a una relación particular entre el organismo vivo y su entorno.
Un ecosistema tiene dos componentes principales:
(a) abiótico, y
(b) Biótica.
Todos los componentes no vivos del medio ambiente presentes en un ecosistema se conocen como componentes abióticos. Estos incluyen los componentes inorgánicos y orgánicos y los factores climáticos. Por otro lado, los organismos vivos de un ecosistema son conocidos como sus componentes bióticos que incluyen plantas, animales y microorganismos. Los componentes principales dentro del ecosistema son la litosfera (tierra sólida), la atmósfera, la hidrosfera (agua) y la biosfera. También existe la criosfera (de hielo y nieve).
Los ecosistemas se clasifican en dos tipos principales:
(a) El acuático, y
(b) El terrestre.
1. Ecosistema acuático:
El ecosistema acuático se relaciona con lo siguiente:
Agua dulce
Los ecosistemas de agua dulce son altamente productivos con una rica diversidad biológica. En la India, los humedales cubren una vasta área y son de varias categorías, a saber, tanques y embalses, pistas salinas, lagos de agua dulce, marismas, etc. Tienen una amplia gama de hábitats. El estilo de vida de la población se adapta a la naturaleza del ecosistema.
Marina:
El mar abierto y los humedales incluyen la plataforma continental, los remansos de los estuarios, las laderas continentales, la zona económica exclusiva de la India, las playas de arena y los manglares. Los arrecifes de coral son altamente productivos y están restringidos a las aguas tropicales poco profundas del mar y albergan una rica diversidad biológica. Uno de los ecosistemas son los pastos marinos que desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la biodiversidad y la productividad. El océano abierto es el menos explorado hasta ahora.
Costero:
En la India, tenemos una costa bastante vasta de 9000 km. Hay 10 estados marítimos en el país, a saber, Bengala Occidental, Orissa, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Pondicherry, Kerala, Karnataka, Goa, Maharashtra y Gujarat. Además, hay dos grupos de islas, Lakshadweep y Andaman & Nicobar.
Las zonas costeras representan un ecosistema muy especializado que sustenta flora y fauna únicas. Las estrategias de desarrollo para estos tienen un impacto directo en el estilo de vida de las personas. Algunas de las principales actividades en esta región son la navegación, la pesca, la exploración de petróleo y gas y las actividades recreativas.
Para las zonas costeras, un sistema de monitoreo apropiado es muy esencial, especialmente teniendo en cuenta la amenaza de calamidades naturales frecuentes, el posible aumento del nivel del mar y la creciente migración de la población de las áreas rurales a las áreas urbanas, y en particular a las áreas costeras.
Los esfuerzos de los Departamentos de Desarrollo Espacial y Oceánico son importantes en este sentido. Un sistema de monitoreo científico biológico también necesita ser evolucionado. La zona costera es una interfaz única de tierra, mar y la atmósfera.
Manglares:
Los manglares son comunidades especializadas que habitan zonas intermareales de costas protegidas, bajas, tropicales y subtropicales.
Son de dos tipos:
(i) manglares pantanosos que se producen por debajo del nivel de las mareas altas y están cubiertos por agua de mar dos veces al día, y
(ii) Mangles de marea que están sumergidos solo por mareas de primavera y durante ciclones o por mareas excepcionales.
Alrededor de 674, 000 hectáreas de manglares existen en la India. Los manglares son una fuente de sustento para la gente de Tamil Nadu y las islas de Andaman y Nicobar, y en Sunder-ban en Bengala Occidental.
Islas:
Las islas se caracterizan por una importante interacción tierra-mar, gran parte de áreas litorales y zona económica exclusiva. Estas características se relacionan con sus orígenes volcánicos o como atolones de coral, grados de aislamiento y necesidad de transporte e interacción.
El turismo es el pilar de su economía. Para el desarrollo de las islas se requieren planes ecológicos de turismo, empleo relacionado con el mar, desarrollo de recursos humanos relevantes y producción agrícola.
2. Ecosistema terrestre:
Los desiertos, las montañas, las colinas, los bosques y los pastizales son los componentes importantes de los ecosistemas terrestres.
Desiertos:
Los desiertos indios constituyen el 2% de la masa terrestre total y comprenden el desierto de arena de Rajastán occidental, el desierto salado de Kutch en Gujarat y el desierto frío alpino de los Himalayas. Se caracterizan por variaciones en la temperatura, bajas precipitaciones y vientos de alta velocidad y tienen diferentes tipos de dunas de arena y especies únicas de plantas y animales. La estabilización de las dunas de arena a través de la biomasa es una de las tareas de alta prioridad.
Desierto frío:
El desierto frío ubicado en los rangos más internos del Himalaya a altitudes más altas tiene una flora y fauna muy ricas que tienen casi 2000 especies de plantas con semillas y un grupo inferior de plantas relativamente inexplorado. La diversidad en la población animal en el frío desierto es muy rica y contiene algunas especies únicas de ovejas y cabras salvajes, asnos salvajes tibetanos, etc. y alrededor de 70 fauna de insectos endémicos y aves migratorias.
Montañas:
Una gran parte del área forestal del país y la región de la cuenca se incluye en esta categoría. Hay 10 tipos que representan formaciones mayores y biomas. Estos son los bosques tropicales siempre verdes húmedos, semi-siempre verdes, húmedos y secos caducifolios, subtropicales siempre verdes, templados, del Himalaya y subalpinos. Se estima que estos ecosistemas albergan 50, 000 especies de plantas y 72, 000 animales y también una gran cantidad de insectos desconocidos, microbios, etc.
Bosques
El ecosistema forestal es el más importante para la humanidad. Los bosques tropicales en la superficie de la tierra comprenden un precioso ecosistema de hábitats, especies y grupos individuales de plantas que interactúan entre sí. El mundo ha sido testigo de una gran erosión del ecosistema forestal debido a la deforestación en Asia tropical, África y América Latina.
Se estima que hasta el 25% de las especies en la tierra a mediados de los años 80 desaparecerían para 2025 si la tasa actual de deforestación continúa. El ecosistema forestal es una fuente de productividad biológica continua e importante para la estabilidad climática. Más de 500 millones de personas habitan en estas áreas.
Los bosques contribuyen a la seguridad alimentaria, la fibra, la medicina y los productos industriales. Pero la contribución más importante es en forma de diversidad genética. Los bosques tropicales cerrados en todo el mundo cubren solo alrededor del 7% de la superficie terrestre de la tierra, pero contienen al menos la mitad y probablemente hasta el 90% de las especies del mundo.
Todavía carecemos de un conocimiento adecuado de esta riqueza natural. Sólo se ha descrito alrededor del 10% de todas las especies tropicales. La estimación actual indica que la mitad de todas las plantas vasculares y especies de vertebrados se encuentran en los bosques tropicales. Hay una diferencia notable entre los bosques tropicales y templados en cuanto a su diversidad.
Miller y Barber han señalado que la pérdida de especies a través de la extinción no es un fenómeno nuevo en la naturaleza. Los 10 millones de especies en la tierra hoy en día son los sobrevivientes de la población segura que la evolución ha producido desde que comenzó la vida. En la historia del planeta, ha habido mucha extinción masiva. La última extinción masiva fue hace 65 millones de años. Desde entonces, la diversidad biológica global se ha reorientado y está casi cerca de su punto más alto.
Pastizales:
El ecosistema de pastizales ocupa aproximadamente el 10 por ciento de la superficie de la tierra, que incluye pastizales tropicales y templados. Los componentes abióticos y los nutrientes presentes en el suelo y en el entorno aéreo. Los productores son principalmente pastos y pequeños árboles y arbustos. Los consumidores principales incluyen vacas, búfalos, ovejas, cabras, ciervos, conejos y otros animales, mientras que los consumidores secundarios son animales como zorros, chacales, serpientes, ranas, lagartijas y aves, etc.
3. Bienes y servicios ecológicos prestados por los ecosistemas:
A lo largo de los años ha sucedido que los seres humanos han derivado servicios directos y gratuitos de la biodiversidad inherente a estos ecosistemas. Estos son a nivel local, regional y global. Los servicios se ejemplifican mediante el mantenimiento de la calidad gaseosa de la atmósfera que regula el clima y los procesos de la biosfera.
Además de la absorción de dióxido de carbono por parte de las plantas, algunas especies y ecosistemas emiten gases traza, como el metano, que actúa como un gas de efecto invernadero para regular la temperatura atmosférica. Los ecosistemas terrestres tienen una influencia directa sobre la precipitación y el agua que se infiltra en el suelo.
Los flexos del agua subterránea son controlados por los flexos de la planta. Las lombrices de tierra, por ejemplo, influyen en la capacidad de almacenamiento de agua del perfil de agua subterránea y las tasas de infiltración. La evapotranspiración por la vegetación es el mayor flujo de agua de la biosfera a la atmósfera.
La regulación de inundaciones y sequías es también un servicio ecológico gratuito prestado por los bosques y los ecosistemas de superficie. Los arrecifes de coral, la vegetación de dunas de arena y los manglares moderan la energía del agua y reducen la acción erosiva a lo largo de las orillas y, por lo tanto, ayudan a proteger las zonas costeras.
De hecho, los manglares actúan como amortiguadores contra las mareas, que de otro modo matan a millones de personas durante ciclones y tormentas. La generación y conservación de suelos fértiles que son la base de la productividad basada en el suelo en la agricultura y la silvicultura también son servicios ecológicos aportados por los ecosistemas. Todo el proceso de meteorización de las rocas, creación de nuevos suelos y estabilización se logra a través de procesos que operan a nivel del ecosistema.
Los ecosistemas pueden verse afectados por factores antropogenéticos. También se enfrenta a cambios naturales a corto y largo plazo impuestos tanto dentro como fuera del sistema, como los cambios climáticos. Explicemos las funciones de los ecosistemas con ejemplos.
Las intervenciones inducidas por el hombre tienen un efecto directo en los servicios ecológicos prestados por el ecosistema. Algunos de los factores causales son: cambios en el uso de la tierra y el agua, que a su vez tienen un impacto directo en la destrucción del hábitat y la sobreexplotación de los recursos e impacto indirecto en la composición de la atmósfera y el clima, que afectan directamente a la biodiversidad. El cambio en la biodiversidad modifica las funciones de la población, el ecosistema y los paisajes.
Hay graves consecuencias cuando se producen cambios en el uso de la tierra y el agua, en particular las principales amenazas para los ecosistemas forestales debido a la conversión de bosques en tierras agrícolas, la urbanización, la sobreexplotación, el sobrepastoreo, el cultivo migratorio y la invasión biológica.
Los cambios en la composición de la atmósfera se producen debido a actividades antropogénicas, como la producción y el uso de energía, y la deforestación, junto con interrupciones en los ciclos biogeoquímicos. Diversas actividades inducidas por el hombre relacionadas con el uso de la tierra y el agua y los cambios atmosféricos en última instancia resultan en el cambio climático.
Las perturbaciones inducidas por el hombre han reducido las especies globales y la diversidad genética y han tenido un impacto adverso en el funcionamiento del ecosistema. La pérdida de especies y la diversidad genética son irreversibles y los nuevos procesos evolutivos llevan mucho tiempo. Pero los cambios en la atmósfera, los usos de la tierra y el agua son reversibles.
El impacto de las perturbaciones inducidas por el hombre a nivel local y regional no solo es evidente por el hecho de que todos los tipos de ecosistemas en el subcontinente indio están amenazados, sino también por la magnitud de la pérdida de especies. Por ejemplo, 2000 especies de plantas, alrededor de 146 animales de mayor rango y un gran número de insectos están amenazados.
La diversidad domesticada amenazada incluye 3 razas de ganado, 7 razas de ovejas, 5 razas de cabras, 5 razas de camellos, 4 razas de caballos y todas las razas de aves de corral y miles de cultivos alimentarios importantes y otras especies de plantas domesticadas.
Sin embargo, sería deseable un papel promocional más que policial. Si bien es importante contar con herramientas legales para la protección y el uso sostenible de los ecosistemas, es aún más necesario crear conciencia en la sociedad y tener una sociedad basada en la conservación y amante de la conservación comprometida con los principios del desarrollo sostenible.
Para esto, los esfuerzos acelerados de I + D deben continuar, y las recompensas e incentivos deben instituirse con una participación cada vez mayor de agencias voluntarias, organizaciones no gubernamentales y personas a nivel de base.
La gestión científica de los ecosistemas abarca:
(a) Mejor comprensión de los ecosistemas y patrones en la diversidad biológica;
(b) Restauración y promoción de procesos ecológicos naturales;
(c) Asegurar la integridad de los ecosistemas; y
(d) Promover el uso sostenible de los recursos naturales.
Este es un dilema ante la humanidad sobre cómo satisfacer las crecientes demandas de recursos naturales mientras se verifica la pérdida de la especie y la población.
