Notas útiles sobre variaciones espaciales en los costos de transporte

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El estudio de los aspectos económicos del transporte, especialmente el costo del transporte, es de importancia primordial, tanto para los economistas como para los geógrafos.

Hasta hace poco, los geógrafos han tendido a ignorar la importancia fundamental del costo y el precio como influencias, pero ahora tienen la intención de estudiar los aspectos económicos, dándose cuenta de que un sistema de transporte eficiente en muchos aspectos es el alma del sistema económico.

Por lo tanto, el estudio de la naturaleza de los costos de transporte y los precios, al menos en la medida en que afectan los patrones espaciales de los fenómenos de transporte, es una base para el transporte geográfico.

La estructura y las variaciones espaciales en los costos de transporte:

Al tratar con los costos de transporte, la distinción entre costo privado y costo social es importante. Los primeros, como su nombre lo indica, son los costos incurridos por el individuo o el operador de transporte en la prestación de un servicio en particular.

Como dice Lipsey (1971), “este es el costo de oportunidad para la empresa (o persona) o los recursos utilizados…. Estos se basan generalmente en el valor de mercado de los factores comprados ".

La identificación de estos costos no es fácil. Gwilliam y Mackie (1975) han afirmado que "la naturaleza no almacenable del producto y las diferencias en las necesidades y los métodos para proporcionar y financiar la vía y las instalaciones de la terminal entre modos hacen que el sector del transporte sea complejo, incluso a este respecto". ". Por otro lado, los costos sociales son diferentes.

Lipsey (1971) los define como "el costo de oportunidad para toda la sociedad de los recursos que utiliza la empresa (o individuo)". Son costos impuestos a la sociedad en su conjunto a través de un individuo que realiza un viaje o un operador de transporte que proporciona un servicio.

Estos costos no son pagados por el usuario, los costos sociales se incurren como resultado de los efectos externos de la actividad de transporte.

Los costos de transporte privado se componen de tres elementos principales:

(i) Rastrear los costos - de proporcionar y mantener una superficie sobre la cual pueden operar los servicios de transporte;

(ii) Costos de funcionamiento: el costo de comprar, mantener y operar un vehículo para correr en la superficie de la pista;

(iii) Costos de intercambio: el costo de proporcionar instalaciones al inicio y finalización de un viaje.

Las dos grandes categorías de costos de transporte son 'costos fijos' (generalmente llamados por los economistas como costos ineludibles) y 'costos variables' (costos evitables).

Costes fijos:

Estos son costos, que se incurren antes de cualquier tráfico en todos los pases. Incluyen los costos: (i) de proporcionar la infraestructura (es decir, las carreteras, el puerto o la línea de ferrocarril); (ii) proporcionar, equipar y dotar de personal a las instalaciones de la terminal (es decir, depósitos de autobuses, estaciones de ferrocarril o aeropuertos); (iii) proporcionar personal administrativo, administrativo y de mantenimiento y sus oficinas y talleres.

Estos costos son "ineludibles" porque no pueden evitarse excepto abandonando toda la operación. Tampoco varían con el nivel de tráfico, pero siguen siendo independientes de él. Una caja de señal ferroviaria del tipo antiguo, que controla un corto tramo de línea, debe ser tripulada (y por lo tanto incurre en costos salariales) si hay un tren o seis trenes por hora sobre la línea.

Costos variables:

Estos son costos incurridos por el movimiento real del tráfico y, por lo tanto, varían con el nivel del tráfico que pasa. Incluyen el costo del combustible, los salarios de la tripulación y el mantenimiento de los vehículos debido a la operación de esos vehículos en el servicio de tránsito, por ejemplo, el reemplazo de llantas de autobús desgastadas o la inspección de rutina de una aeronave después de tantas horas de vuelo.

Se les llama 'escapables' porque pueden evitarse o escaparse al no correr un tren en particular, suspender un vuelo en particular o un motorista privado que deja su automóvil en el garaje y camina hacia las tiendas.

Pero hay una consideración muy importante, que complica un concepto simple. En el corto plazo, suspender el último autobús el sábado por la noche probablemente afectará solo al combustible y al desgaste de los neumáticos, ya que incluso al conductor se le pagará el salario semanal mínimo garantizado.

Durante un período un poco más largo, todos los deberes de los conductores podrían reorganizarse y quizás uno de ellos recibir una notificación. En el transcurso de varios años, los horarios de los autobuses se podrían volver a dibujar y se podrían ordenar cuatro nuevos autobuses como reemplazos en lugar de cinco.

A la larga, todo el servicio de autobuses podría cerrarse y, luego, todos los costos que antes se consideraban fijos se podrían eliminar. Por lo tanto, debemos hablar en términos de costos evitables a corto, mediano o largo plazo y debemos recordar que un costo ineludible a corto plazo puede volverse evitable en el mediano plazo.

Debido a las diferencias en la tecnología básica de los diversos modos de transporte, la proporción de costos fijos (ineludibles) y variables (evitables) en los costos totales varía según estos modos.

Por ejemplo, el ferrocarril se caracteriza por tener una alta proporción de costos fijos en sus costos totales. Se ha calculado (Munby, 1968) que el 44 por ciento de los costos ferroviarios son fijos y el 56 por ciento variable.

En contraste, el transporte por carretera se caracteriza por una proporción mucho menor de costos fijos en sus costos totales (que, por supuesto, pueden ser más altos, iguales o más bajos que los costos del ferrocarril en una situación dada). En promedio, el 22 por ciento de los costos de transporte por carretera son fijos y el 78 por ciento son variables. La identificación de los costos fijos y variables para los principales modos de transporte se muestra en la Tabla 16.1.

Tabla 16.1 Costos fijos y variables de los principales modos de transporte:

Los costos de transporte por unidad varían con el aumento del tráfico, se reduce rápidamente en el caso del ferrocarril que de la carretera (Figura 16.2). Si el tráfico es ligero, los costos unitarios del ferrocarril son increíblemente altos, pero si los flujos son muy altos, los costos unitarios se reducen considerablemente y el ferrocarril se vuelve muy competitivo.

Todas las operaciones de transporte también dan lugar a costos terminales (Figura 16.3). Estos son tanto fijos como variables. La proporción de costos terminales en los costos totales varía entre modos. En el transporte por carretera los costes de terminal pueden ser despreciables.

Por otro lado, enviar mercancías por ferrocarril puede implicar transportarlas en camiones desde la fábrica hasta el depósito de mercancías, cargarlas en vagones e invertir el proceso en el otro extremo.

Los costos de transporte también son proporcionales a la distancia; en otras palabras, cada unidad adicional de distancia agregó un incremento igual del costo a los costos totales de transporte, como se muestra en la Figura 16.4.

Como resultado de estas características de costo variables, cada medio de transporte ofrece ventajas en diferentes distancias de transporte. La figura 16.4 muestra una curva de costo de transporte idealizada para tres medios de transporte