Partes de una semilla de planta: 1. Capa de semilla, 2. Embrión y 3. Endosperma

Algunas de las partes más importantes presentes en una semilla típica son las siguientes:

La semilla se define como un megasporangio maduro, integumentado. Todas las plantas con flores producen semillas que encierran un embrión inactivo. En condiciones adecuadas, el embrión se activa y germina para dar lugar a una planta adulta. Una semilla típica tiene las siguientes partes:

1. Capa de semilla:

Es una cubierta protectora de la semilla y está formada por dos capas: (a) testa llamada exterior, que suele ser dura, y (b) tegmen llamada interior, que es delgada y parecida al papel.

Hay una pequeña abertura en un extremo de la cubierta de la semilla, llamada micropilo a través de la cual el agua entra en la semilla. El tallo de la velocidad con que la semilla se une a la pared de la fruta se llama funículo. Una cicatriz grande se encuentra cerca de la mitad de un borde, donde la semilla se rompe del tallo del funículo, esto se llama hilum. Hay una cresta más allá del hilio opuesta al micropilo. Representa la base del funículo que se fusiona con los integumentos y se llama rafe.

2. Embrión:

Es una planta joven encerrada en un semillero y tiene dos partes:

(i) Cotiledones:

Su número es uno o dos y son las hojas del embrión. A veces almacenan los alimentos y se vuelven carnosos. Cuando no almacenan comida quedan delgadas y parecidas al papel. Los cotiledones están articulados a un eje (tigellum) en un punto llamado nodo cotiledóneo.

(ii) Tigellum:

El eje principal del embrión se conoce como tigelo, uno de sus extremos es puntiagudo y sobresale de los cotiledones. Esto se encuentra al lado de microplaca y se llama radícula (raíz rudimentaria). El otro extremo del tigellum es la plumule (primer brote apical del brote). La porción del eje sobre el punto de unión de los cotiledones se llama epicotilo y la parte inferior del nodo cotiledónico se llama hipocotilo.

3. Endosperma:

Es un tejido cargado de alimentos, que rodea el embrión en todos los lados o está presente en un lado del embrión. Dependiendo de su presencia o ausencia, las semillas son de dos tipos:

(i) Semillas no endospérmicas o exalbuminosas:

En estas semillas como gramo, guisante, maní, el endospermo es consumido completamente por el embrión.

(ii) Semillas endospérmicas o albuminosas:

En monocotiledóneas y ricino (dicots), el embrión no consume todo el endospermo. Así persiste en la semilla madura. Estas semillas se denominan semillas endospérmicas o albuminosas. En estas semillas, los alimentos se almacenan en endospermo. En las semillas de monocotiledóneas, la cubierta membranosa presente alrededor de la radícula se llama coleorrhiza y alrededor de la plánula se llama coleoptile.