Hecataeus: Biografía de Hecataeus de Miletus
Hecataeus era un residente de Miletus. Se sabe muy poco sobre su fecha de nacimiento y vida temprana, pero fue un gran estadista y geógrafo pionero.
Fue el primer escritor de prosa griega. Hecataeus recolectó y clasificó información del mundo griego conocido y las áreas distantes desconocidas. Su libro principal es Ges-periodos (descripción de la tierra), que se publicó muy probablemente antes de finales del siglo VI. Es la primera descripción sistémica del mundo y debido a este hecho, Hecataeus es conocido como el "padre de la geografía". También ofrece una descripción detallada del mar Mediterráneo, islas, estrechos y describe el esquema general de todos los países del mundo. Desafortunadamente, la mayor parte de este trabajo no existe.
Hecataeus viajó extensamente por el entonces conocido mundo. Según Heródoto, Hecataeus había visitado Thabes en Egipto (Fig. 1.2) pero con respecto a otros países no hay mucha evidencia directa que demuestre que visitó las lejanas tierras de España, Ister (Danubio), Colchis (Armenia) y la costa. Tierras de Euxine (Mar Negro). Sin embargo, él no escribió nada sobre Italia y Sicilia, lo que demuestra que su viaje hacia el oeste era muy poco probable. Hecataeus solía consultar a comerciantes y viajeros que habían visitado las regiones más remotas. Las extensas relaciones comerciales de su ciudad natal de Mileto podrían brindarle las oportunidades más favorables a este respecto.
En su trabajo, Hecataeus hace una encuesta general del mundo. Describe los lugares y distritos situados en las cercanías del mar Mediterráneo, especialmente aquellos cerca del mar Egeo. Este trabajo podría llamarse Periplus, lo que significa, en griego, la encuesta costera.
El trabajo de Hecataeus se dividió en dos libros: el primer libro contiene información geográfica de Europa y el segundo trata con Libia (África y Asia) (Fig. 1.2) En el primer libro que trata sobre Europa, dio una vívida reseña de las costas. de grecia y la costa europea del egeo. Después de describir los hechos geográficos de Grecia, procede a la geografía de Adriático, Italia y España, luego narra Tracia, Escitia (partes del norte del Mar Negro).
En su segundo libro, describió Hellespont, en la costa sur de Euxine hasta Caucasia, Asia Menor, Siria, Egipto y Libia. Describió medos, partos, persas e incluso indios, pero no se proporciona la fuente de información y las descripciones son vagas.
En lo que respecta a la forma y el tamaño de la Tierra, Hecataeus mantuvo la visión tradicional de los filósofos jónicos de que la Tierra es un plano circular y que Grecia está en el centro del mundo. El mundo fue asumido como rodeado por el río Ocean. La masa de tierra se dividió en dos partes iguales, es decir, el continente de Europa hacia el norte y el de Libia (África y Asia) hacia el sur.
La división entre los dos continentes se realizó por una línea a lo largo del Helesponto, el Euxino, las montañas del Cáucaso y el Caspio. Hecataeus trató al Caspio como un mar interior o una bahía del Océano Oriental. El mapa del mundo preparado por Hecataeus se basó en el mapa de Anaximandro, el gran geógrafo matemático, que hizo el primer mapa del mundo.
En lo que respecta al conocimiento de Hecataeus sobre Europa, se limitaba principalmente a las colonias griegas en el mar Mediterráneo. Conocía bien no solo las orillas de los mares Egeo y Jónico, y las del sur de Italia y Sicilia, sino también la costa oriental del Adriático, cuando enumera varias tribus oscuras con las que las colonias griegas tenían conexiones.
Cerca de la cabecera del mar Adriático colocó a la tribu Istria. Describe un río del norte de Italia, también llamado Istri (Po), donde la fertilidad de la tierra es extremadamente alta.
Aunque estaba familiarizado con Córcega y Cerdeña, no se encuentra ninguna referencia a ningún lugar o ciudad de Italia, y también se omitió toda la costa occidental de Italia. Menciona un número de nombres de lugares en España, especialmente aquellos en el vecindario de los Pilares de Hércules. Pero no hay evidencia que sugiera que él tenía conocimiento de la costa atlántica de España. Incluso el lugar importante Gadeira (Gadis) no ha sido mencionado por él. Hecataeus no tenía conocimiento de los límites occidental y septentrional del continente europeo. Él asumió que el océano ocupaba las partes occidental y norte de este continente. Esto fue meramente una conjetura extraída de la noción entonces establecida de los griegos de que el mundo entero estaba rodeado por un océano circunfluo.
La tierra situada al norte de Euxine (Ucrania actual) tenía muchas colonias griegas. Hecataeus estaba bastante familiarizado con la tierra costera que se encuentra entre los ríos Ister (Danubio) y Boresthenes (Dnieper) al norte de Euxine. En esta región había muchas colonias de milesios. Se refirió a las tribus bárbaras como Melachlaeni (Dandarii) de Escitia. De estas descripciones se puede inferir que su conocimiento no se limitó a la zona costera del mar de Euxine, sino que estaba familiarizado con las tribus primitivas que vivían en las áreas remotas de Escitia. También trazó el río Tanais (Don) y se ha referido a las tribus Issedonean que vivían en las partes norte del Mar Caspio.
El segundo libro trata sobre Libia (Asia y África). En Asia, Hecataeus estaba bastante familiarizado con Asia Menor (la actual costa de Turquía, el Líbano y la costa de Israel). Ha descrito el río Phasis y sus áreas vecinas ocupadas por los Colchis (Fig. 1.2). Pero su conocimiento de los Colchis, Chalybes, Moschi y otras tribus bárbaras del sur del Mar Euxino era inadecuado. Sin embargo, su relato de la tribu Matieni (armenios) era bastante confiable. El Mar Caspio, conocido como Hyrcanian durante la época de Hecataeus, fue considerado como un brazo del océano, limitado al oeste por altas montañas cubiertas de nieve (Cáucaso).
La tierra entre el Mar Caspio y el Golfo de Persia fue trazada por él como "Medios". Pero se omitió extrañamente Babilonia y sus principales ciudades, lo que demuestra que no viajó por la tierra de Babilonia. Sin embargo, es digno de elogio que también recopiló información sobre la India. La India y el río Indo fueron trazados por Hecataeus y él se ha referido a varias tribus y ciudades de la India, especialmente a los Gandarii que ocuparon el país entre el Indo superior y el valle de Cabul (Kabul). Caspatyrus, la capital de los Gandarii, situada a orillas del Indo, era conocida por Hecataeus. Su información sobre la India, sin embargo, se limitaba solo a las partes occidentales del país, que se encuentran al oeste del río Indo.
Egipto, especialmente el Valle del Nilo, es una parte del mundo que Hecataeus realizó una extensa gira y, por lo tanto, dio espacio adecuado en sus escritos a la geografía de este país. Los geógrafos e historiadores posteriores establecieron de manera confiable que ascendió al Nilo hasta Tebas (Fig. 1.2) y se encontró con el sacerdote del templo de Amón. El relato de Fénix, hipopótamo y cocodrilos dado por Hecataeus fue literalmente copiado más tarde por Herodoto. Hecataeus consideraba que el río Nilo tenía su origen en el Océano Austral, mientras que sus tramos superiores pasaban por la tierra de los negros y los pigmeos. Se describe la costa de Libia y el estrecho de Hércules. También describió las costas y muchas islas a lo largo de la costa norte de Libia.
