Cultivos del desierto y plantas alimenticias

Lee este artículo para aprender sobre los diversos cultivos del desierto y las plantas alimenticias.

El mundo produce entre un 10 y un 20 por ciento más de alimentos que los necesarios para alimentar a sus 4.500 millones de personas con una dieta adecuada. En América del Norte y Europa, el principal problema con los alimentos es su fácil producción excesiva y el consumo excesivo en general.

Sin embargo, se estima que hay 450 millones de personas desnutridas, principalmente en Asia y África. Simplemente, si la producción de alimentos disponible aumentara en un 1, 5% (equivalente a 0, 25 millones de toneladas de granos) y si este alimento se distribuyera equitativamente a quienes lo necesitan, no habría personas subnutridas en el mundo. El mismo argumento se aplica si solo el 10 por ciento de la producción de granos de los países desarrollados se desvía de los animales a los humanos.

Las regiones semiáridas del mundo dependen con confianza de un número relativamente pequeño de cultivos de alimentos básicos, la mayoría de los cuales también se cultivan en climas templados y húmedos. El Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (GCIAI) ha establecido dos centros internacionales de investigación para trabajar en los principales cultivos alimentarios de estas regiones. El Centro Internacional para la Investigación Agrícola en las Áreas Secas (ICARDA) tiene su sede en Alepo, Siria y se estableció en 1977.

Se investiga sobre cultivos forrajeros, cereales y leguminosas alimenticias. Las cosechas de cereales son trigo duro, trigo pan, cebada y triticale y las legumbres de alimentos son lentejas, habas y garbanzos kabuli. El trabajo sobre los garbanzos kabuli es un esfuerzo de colaboración con ICRISAT. El Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRISAT) tiene su sede en Hyderabad, India. Su investigación se centra en el sorgo, el mijo perla, la paloma, el desi y el kabuli, el garbanzo y el cacahuete.

La investigación está dirigida hacia los trópicos semiáridos que cubren un área de 20 millones de km ² que incluye gran parte de la India y dos grandes cinturones de África y el Sahel. Otras regiones tropicales semiáridas se encuentran en el sudeste asiático, el norte de Australia, México y el centro de América del Sur.

Cereales Templados:

Triticum aestivum (pan de trigo):

El trigo harinero ocupa el primer lugar entre los cultivos alimenticios en la región del ICARDA y proporciona el alimento principal para la mayoría de la población. Más del 90 por ciento del trigo de pan se cultiva en 250 a 650 mm de lluvia y la mitad del área recibe menos de 400 mm de precipitación anual. Debido a que muchas de las variedades modernas de alto rendimiento son más adecuadas para condiciones de irrigación y alta fertilidad.

ICARDA está trabajando con el Centro Internacional para la Mejora del Maíz y el Trigo (CIMMYT) en México para desarrollar variedades y técnicas adecuadas para las zonas de baja precipitación. Se espera que el proyecto de trigo harinero ICARDA / CIMMYT conduzca al desarrollo de germoplasma que sea tolerante a la sequía, el frío, las enfermedades y los insectos. Variedades mejoradas de trigo de pan como el Mexipak.

Triticum Turgidum (Trigo Durum)

Hordeum vulgare (Cebada)

Pennisetum Glaucum (Pearl Millet):

El mijo perla es el más importante de todos los mijos. Puede crecer en suelos y áreas de lluvia que no apoyarán el crecimiento de otros cereales y darán un rendimiento económico pero bajo. El mijo perla se cultiva en suelos arenosos de la zona del Sahel con precipitaciones anuales de menos de 250 mm.

Setaria Italica (Foxtail o Italian Millet) :

Principalmente se cultiva en China e India, donde se reclaman rendimientos excepcionalmente altos de 11000 kg / ha. Es resistente a la sequía y crece a elevaciones elevadas (200 m) en una variedad de suelos arcillosos, aluviales o arcillosos.

Paspalum Scrobiculatum (Kodo Millet) :

Se ha informado que el mijo Kodo es extremadamente resistente, resistente a la sequía y puede crecer en suelos pedregosos o grava que no soportan otros cultivos.

Sorgo Bicolor (Sorgo):

El sorgo, junto con el mijo, es un cereal importante de la agricultura alimentada por la lluvia en los trópicos semiáridos.

Las principales legumbres de alimentos

Lens culinaris (Lentejas)

Cicer Arietinum (garbanzo):

El garbanzo es el tercer pulso más importante del mundo. Se cultivan aproximadamente 11 millones de hectáreas de garbanzos, de las cuales aproximadamente el 85 por ciento son del tipo desi (semillas pequeñas, angulares) y el resto son del tipo kabuli (semillas grandes, con forma de grano).

Vicia Faba (haba De Faba)

Cajanus Cajan (guisante)

La arveja se utiliza en los trópicos semiáridos como un cultivo de subsistencia por los agricultores pobres.

Arachis Hypogea (maní) :

El cacahuete es la leguminosa más importante de los trópicos semiáridos. Alrededor del 70 por ciento de la producción mundial se encuentra en los trópicos semiáridos.

Vigna unguiculata (judía) :

El caupí es una fuente importante de proteínas en las comunidades de subsistencia y campesinas de África y Asia semiáridas.

Phaseolus Acutifolius (haba de Tepary):

Los Teparies son uno de los frijoles más tolerantes a la sequía y dan buenos rendimientos en regiones áridas que son demasiado secas para otros frijoles. Se han obtenido rendimientos de hasta 4000 kg / ha con un riego mínimo en California, que claramente produce la mayoría de las otras leguminosas cultivadas en condiciones similares. El grano tiene un alto contenido de proteínas (23-25%) y, sin embargo, la planta es prácticamente desconocida fuera de América del Norte.

Vigna Subterranea (Bambara maní) :

Este es un cultivo de pulso africano que puede prosperar en suelos áridos pobres donde a menudo fallan los cacahuetes, el maíz y el sorgo. Como el cacahuete, forma vainas en o justo debajo del suelo.

Tylosema Esculentum (Marama Bean)

Vigna Aconitifolia (Frijol De Polilla):

Se dice que el frijol polilla es el cultivo de pulso más tolerante a la sequía en la India y se cultiva en el estado más seco de la India, el Rajastán. Prospera bajo condiciones de alta temperatura, en suelos arenosos pobres y la humedad que permanece en el suelo cerca del final de la temporada de lluvias a menudo es suficiente para que el cultivo complete la formación de semillas. Las semillas son pequeñas pero altas en proteínas. Las vainas jóvenes se pueden comer como verdura de mesa y el follaje es un buen alimento para el ganado y se puede convertir en heno. El frijol polilla tiene buena resistencia a plagas y enfermedades.

Se ha obtenido un rendimiento de hasta 6, 62 kg / ha en condiciones de monzón en el desierto de Thar en Bikaner (India) (Saxena, 1986). La principal limitación para la adaptación del frijol de polilla es la falta de directrices publicadas para los agricultores.

Nuevos cultivos:

Amaranthus sp. (Grano Amaranto)

El amaranto es quizás mejor conocido como un vegetal de hoja que se cultiva ampliamente en el sudeste asiático. Sin embargo, su atractivo como cultivo para el futuro se deriva de los tipos de granos que se encuentran principalmente en el semiárido. El grano es de alta calidad proteica con una composición de aminoácidos muy similar al equilibrio óptimo requerido en la dieta humana. El amaranto es una planta C ₄ que puede producir un rápido crecimiento en condiciones semiáridas.

Cucurbita Foetidissima (calabaza de búfalo):

La calabaza de búfalo ha evolucionado en las regiones semiáridas del oeste de América del Norte. La planta es de hábito perenne y tiene un modo asexual de reproducción por crecimiento vigoroso de la vid que es capaz de enraizar en cada nodo. Tres partes diferentes de la planta tienen valor nutricional. Lo más importante es el rendimiento de aceite (30-40%) y proteína (30-35%) de las semillas. Además, las raíces muy grandes (hasta 40 kg en tres o cuatro estaciones de crecimiento) contienen aproximadamente un 20% de almidón y, finalmente, las vides tienen potencial como forraje para los animales domésticos.

Simmondsia chinensis (jojoba) :

La jojoba ha recibido una gran cantidad de publicidad en los últimos años, ya que su fruta contiene un 40-60% de cera líquida de alto valor, ya que es similar al aceite de esperma de ballena y tiene una lista creciente de usos desde lubricantes para motores hasta cosméticos. La cera de jojoba es valiosa por su estabilidad, pureza, simplicidad, lubricidad y se puede modificar por deshidrogenación parcial para producir una variedad de ceras y cremas blancas suaves para uso en la industria. Desafortunadamente, el residuo restante después de la extracción de cera no se puede utilizar como alimento común para animales debido a la presencia de una toxina inusual en la comida.

El atractivo de este cultivo para las personas en las regiones cálidas del desierto del mundo es su potencial para crecer y producir buenos rendimientos con relativamente poca agua. Crece en rodales nativos donde la lluvia cae a menos de 120 mm por año y también puede crecer en suelos salinos con agua salina. Una vez establecida, la planta puede tener una fotosíntesis positiva neta con potenciales de agua tan bajos como - 7000 k / ha. Sin embargo, crece mejor y produce los rendimientos más altos entre 380 y 500 mm de humedad por año.

Plantas de comida Khosian :

Las plantas utilizadas como fuente de alimento por el pueblo josiano, a saber, los hotentotes o khoi-khoin y los san o bosquimanos, que habitan en las zonas áridas y semiáridas de Namibia, Botswana y el sur de Angola (precipitación media anual de 50 a 700 mm). ) se llaman plantas de comida de Khosian.

Las plantas alimenticias seleccionadas de Khosian son las siguientes:

Sclerocarya birrea sub sp. caffra (marula) :

Un solo árbol hembra puede producir entre 21, 000 y 91, 000 frutas en una temporada. Los frutos miden 3-5 cm de largo y 2-3 cm de diámetro, caen del árbol cuando están verdes y maduran en el suelo. Las frutas maduras tienen un sabor ligeramente ácido con un aroma característico, afrutado, parecido al mango.

La carne tiene un alto contenido de humedad. Es rico en vitamina C, que contiene hasta 200 mg / 100 g de fruta, es decir, es una mejor fuente de vitamina C que los cítricos (Wehmeyer 1980). La pulpa es comúnmente utilizada por los pueblos indígenas para hacer cerveza, pero también es adecuada para hacer jugos de frutas sin alcohol, mermelada y jalea. Recientemente las frutas también se han utilizado para producir un licor de marula. Los embriones tienen un sabor delicioso y son considerados por muchos pueblos indígenas como el "Alimento de los Reyes". Sin embargo, son pequeños y extremadamente difíciles de quitar de la cáscara fibrosa muy dura que los rodea (Wehmeyer, 1976).

Hyphaene ventricosa (palma de marfil vegetal, palma de abanico) :

Los frutos comestibles miden 5-8 cm de largo. Tienen una capa carnosa comestible de 7 mm de grosor, inmediatamente debajo de la piel exterior. Esto es fibroso y seco pero dulce con un sabor agradable y puede ser masticado de la cáscara interna dura. Los frutos jóvenes se hierven y se comen. Una sola palma puede producir 20-50 kg de fruta, es decir, hasta 2000 frutas por año. Estos tardan 2-3 años en madurar. El corazón de la palma también se come como un vegetal.

Los frutos son folículos solitarios o pareados, de 4-8 cm de largo. Cuando son jóvenes, son suaves y se pueden comer crudos o cocidos como vegetales. Exudan una gran cantidad de látex (que es inofensivo). Tienen un sabor a nuez, ligeramente picante y cuando se hierven recuerdan a los espárragos (Fox & Norwood Young, 1982). Watt y Breyer-Brandwijk (1962) afirman que los hotentotes comen las vainas jóvenes que describen como bastante insípidas. Nutricionalmente son ricos en magnesio y cobre.

Adansonia digitata (Baobab) :

Los frutos son de 12-15 cm de largo y 7-10 cm de diámetro. Cada una contiene numerosas semillas del tamaño de frijoles rodeadas por una pulpa blanda y comestible. La carne seca tiene un sabor ligeramente ácido y refrescante y es muy nutritiva, con valores particularmente altos de carbohidratos, energía, calcio, potasio (muy alto), tiamina, ácido nicotínico y vitamina C (muy alto).

Las semillas (c.10 x 5 mm) se comen crudas o tostadas y tienen un agradable sabor a nuez. También son muy nutritivos con altos valores para proteínas, grasas (aceites), fibra y la mayoría de los minerales. La composición de los ácidos grasos es el ácido palmítico 26.5%, el ácido esteárico 4.4% el ácido oleico 32.3% y el ácido linoleico 34.9% (Wehmeyer 1971).

Cleome Gynandra (= Gynandropsis gynandra):

La planta es muy favorecida por los pueblos indígenas del sur de África que la preparan y comen como una espinaca. En Zimbabwe se cultiva. El valor nutricional de las hojas muestra valores notablemente altos para proteínas, calcio, sodio y riboflavina.

Acanthosicyos Horrida (Narra, Narra Melon) :

Esta planta se adapta a las condiciones climáticas extremas y los sustratos sueltos de las dunas de arena del desierto de Namib. La pulpa de la fruta se conserva después de filtrar la semilla y se deja secar y solidificar al sol. Las semillas varían en tamaño desde 14-15 mm de largo hasta 9-11 mm de ancho y 6-7 mm de espesor. Contienen una cantidad considerable de aceite y se exportaron en grandes cantidades a Ciudad del Cabo, donde se venden como sustituto de las almendras.

Citrullus Ianatus (Tsamma, Sandía Salvaje) :

Los frutos son globosos o subglobosos, de 10 a 20 cm de diámetro y tienen un contenido de agua muy alto (94%). Como resultado, son una fuente primaria y, a menudo, la única fuente de agua para el San durante 8-9 meses del año cuando el agua superficial no está disponible. Debido al alto contenido de agua de las frutas, su contenido de nutrientes es muy bajo. Sus semillas tienen una longitud de 7-12 mm y se comprimen lateralmente. Tienen una delicadeza especial.

Después de asar, el grano y la cáscara se muelen para formar un plato que tiene un sabor muy agradable. Las semillas son ricas en proteínas, grasas (aceite), fibra (debido a la cáscara), varios minerales (magnesio, hierro y zinc), tiamina y ácido nicotínico. El valor energético también es notablemente alto.

Coccinia Sessilifolia (pepinillo rojo) :

Los tubérculos radiculares miden hasta 50 cm de largo. Por lo general, tienen forma de zanahoria y tienen una masa de hasta 25 kg, con una carne fibrosa, firme y jugosa. Nutricionalmente, se comparan favorablemente con la zanahoria, la papa y el nabo que tienen valores de carbohidratos, energía, calcio, magnesio, hierro y fósforo notablemente más altos. Los frutos son de 5-8.5 cm de largo y 2-3.5 cm de diámetro y se comen verdes o se cocinan como verdura.

Ricinodendron Rautanenii (Mongongo, Manketti) :

Los frutos son de 3.5 cm de largo y 2.5 cm de diámetro con una masa de 10 g (Wehmeyer 1980). Caen del árbol mientras están verdes y maduran en el suelo después de varios meses. La pulpa es de 2-3 cm de espesor y rodea la semilla. La carne y la nuez son comestibles y altamente nutritivas. La carne es muy dulce con hasta un 30% de sacarosa.

Contiene una pequeña cantidad de vitamina C y es una buena fuente de magnesio y potasio. También es notablemente alto en sus valores de carbohidratos, energía y tiamina. La tuerca es nutricionalmente rica, particularmente en su contenido de proteínas y aceite y su valor energético. Los principales ácidos grasos del aceite son el ácido linoleico (42%) y el ácido oleico (18%). La torta de aceite restante después de la eliminación del aceite contiene 60% de proteína. Los árboles tardan hasta 25 años antes de dar fruto.

Bauhinia Petersiana Subsp. Macrantha (grano de café salvaje) :

La vaina de esta especie contiene 4-12 frijoles, cada uno tiene un diámetro de 10-15 mm y están altamente comprimidos. Los frijoles se producen en cantidades razonablemente grandes y se consideran muy sabrosos (Fox & Norwood Young, 1982). Por lo general, se asan en sus vainas y luego se retiran y se comen sin la testa. También se han utilizado como un sustituto del café. Los frijoles de esta leguminosa son altamente nutritivos, con valores notablemente altos de proteínas, carbohidratos, fibra, valor energético, calcio, magnesio, potasio y riboflavina.

Tylosema Esculentum (Marama o Maramba Bean) :

Los tubérculos varían en tamaño dependiendo de la edad de la planta. Se han excavado tubérculos de hasta 250 y 300 kg (Bousquet 1982). El mayor potencial alimenticio de esta planta está en las nueces. Estos están contenidos en una cáscara dura, 1.5-2 cm de diámetro, de la cual se eliminan de manera justa y fácil. Las nueces secas, después de asar, tienen un sabor agradable, ligeramente parecido al del café.

Las judías marama son altamente nutritivas. Tienen un contenido de proteínas muy alto, que se compara favorablemente con el de las habas de soja. El contenido de aceite también es alto y solo en base a estos componentes, esta planta compite con la soja y el maní. El frijol marama también es una buena fuente de minerales, a saber, calcio, magnesio y fósforo, además de ser rico en tiamina y ácido nicotínico.

Vigna Lobatifolia (Sa Plant) :

La Vigna lobatifolia tiene un sistema radicular ramificado que se hincha a intervalos para producir una estructura similar a un tubérculo, de 6-17 cm de largo y 3-5 cm de diámetro. Una sola planta produce hinchazones pequeñas y grandes separadas a lo largo de la raíz por distancias de entre 1 y 25 cm. Estas papas se pueden comer crudas o cocidas y se dice que tienen un sabor similar al de las papas, si no mejor, que crujientes y ligeramente dulces.

Strychnos Cocculoides (amarillo mono-naranja) :

Los frutos de esta especie son globosos y de 6, 5 a 10 cm de diámetro. La cáscara es leñosa y quebradiza, de 3 a 4 mm de grosor que contiene una pulpa dulce y de sabor agradable en la que se incrustan numerosas semillas.

Grewia Retinervis (Kalahari Pasas) :

Esta es una de las muchas especies de Grewia de las cuales se come la fruta. Son obovoides-subglobosos y 6-8 (-12) mm de largo. La fina capa de carne es bastante seca y moderadamente fibrosa. Las frutas son de sabor dulce y agradable.

Australia es el continente más árido. La sequía con sus asociaciones de escasez de agua, calor abrasador, viento e incendios es posiblemente la peor calamidad conocida por los australianos. Australia tiene una flora y fauna únicas que se adaptan al clima y las condiciones del suelo prevalecientes y en muchas áreas a la aridez.

La supervivencia de los aborígenes en las duras condiciones del desierto se basaba en una estrategia de pequeños grupos de personas que buscaban grandes extensiones de tierra, viviendo en un entorno impredecible mediante la explotación de una amplia gama de recursos a medida que se encontraban disponibles de forma estacional o local. Gould (1969) escribe: "La gente del Desierto Occidental se las ha arreglado para sobrevivir en el ambiente físico más duro del mundo habitado por el hombre antes de la Revolución Industrial.

Alimentos aborígenes australianos y plantas acuáticas son las siguientes:

Santalum:

Los frutos del Santalum fueron los alimentos básicos en verano y otoño. Los árboles son parásitos parciales. Los frutos de S. acuminatum (el quandong) son de color rojo brillante en la madurez con una capa firme y carnosa que rodea la piedra comestible. La fruta 'traquetea' cuando madura. La carne se come, aunque es bastante ácida. Es una buena fuente de carbohidratos (tan alta como una banana) y relativamente alta en proteínas en comparación con la mayoría de las frutas, incluso cuando se toma en cuenta su menor contenido de humedad. Es una comida muy popular. Los nativos los hicieron en pasteles, mermeladas y jaleas.

Leichardtia :

El plátano o pepino del desierto (Leichardtia leptophylla y L. australis) está disponible durante todo el verano y el otoño y tiene una amplia distribución en las partes más secas de Australia. Las frutas tienen la forma de un huevo puntiagudo, de 8 cm de largo, con semillas que pueden o no comerse. Su sabor ha sido comparado con los guisantes jóvenes, frescos y muy crujientes.

Sed Quenchers:

Las plantas con almacenamiento de agua y propiedades para calmar la sed incluyen las raíces de kurrajong (Brachychiton populneum), el ñame del desierto (Dioscorea sp.) Y las manzanas mulga (una gran agalla suculenta producida por los árboles Acacia aneura y se dice que son muy bienvenidas para el viajero sediento ').

Las semillas de Kurrajong (B. populneum) también son conocidas en Australia como un sustituto aceptable del café. Requieren un tueste ligero seguido de picado o molido y una breve ebullición. Verduras de hoja como las de Calandrinia balonensis, Portulaca oleracea y Lepidium papillosum son altas en humedad.

Algunos nativos también hacían bebidas levemente dulces y sin fermentar al sumergir las flores y otras partes de la planta en el agua. Hakea spp., Acacia spp., Misdetoe (Loranthus sp.) Y Leichardtia australias se utilizaron para este propósito. Las bayas de Canthium latifolium se lavan, dando un sabor dulce al agua de lavado que se bebe con impaciencia. Algunos aborígenes también hicieron una bebida del puré de semillas de Acacia coriacea.