Al-Biruni: Biografía de Al-Biruni

Biografía de Al-Biruni (973-1039A.D), geógrafo histórico árabe.

El nombre completo de Al-Biruni era Abu-Rayhan Mohammad. Pasó su juventud en las orillas del río Oxus en la ciudad de Khwarizm (Khiva) situada en la República de Uzbaikistán.

El príncipe y gobernante de Khwarizm profesó un ferviente entusiasmo por la ciencia y las artes, y alentó a académicos como Al-Biruni a estudiar las diversas ramas del conocimiento e inspiró a las personas a viajar por diferentes partes del mundo. Al-Biruni, a través de su dedicación y vasto conocimiento, logró una gran erudición en filosofía, religión, matemáticas, cronología, medicina y varios idiomas y literaturas. Era un hombre dotado de genio creativo, sagacidad, sabiduría, sinceridad y compromiso con el razonamiento inductivo. Su humor, valor, empresa, objetividad, honestidad, prodigiosa industria y habilidades intelectuales no tenían precedentes.

Al-Biruni fue una de esas mentes prodigiosas que trabajan en el mundo medieval, cuya visión creativa, versátil, científica e internacional, junto con la universalidad del pensamiento, asombran al mundo moderno. Estaba libre de conservadurismo dogmático así como de ataduras emocionales. Esto le ayudó a mantenerse libre de prejuicios.

Era más un sintetizador que un erudito dogmático, un agudo observador de los estudios comparativos por excelencia. La posición de Al-Biruni como científico y erudito puede apreciarse por el hecho de que el siglo XI ha sido considerado como la "Era de Al-Biruni".

Según algunos historiadores, Al-Biruni nació el 4 de septiembre de 973 dC (3º de Dhul-haj, 362 AH). Su padre y su madre expiraron a una edad temprana. Aunque tayiko por raza, fue persa por cultura. Hay una fuerte controversia sobre el nacimiento de Abu-Rayhan. Gira en torno a la identificación, interpretación y significado de la palabra 'Biruni', una parte del nombre de Abu-Rayhan. ¿Biruni es una ciudad? ¿Dónde estaba situado? ¿O es Biruni un suburbio de Khwarizm (Khiva)? ¿O denota uno que nació en Khwarizm o uno que vivió fuera de la ciudad de Khwarizm? Esta confusión ha llevado a algunas autoridades posteriores a encontrar una explicación lógica para este término. Según el Kitab-al-Ansab de Samani, la gente de Khwarizm llamó a los extranjeros Beruni (Biruni) en persa y por esta razón Abu-Rayhan fue llamado Al-Biruni. El conocido historiador, Yaqut, ha opinado que quizás Biruni se refería a alguien que vivía fuera de la ciudad o en el campo. Excepto Abu-Rayhan, a ninguna otra persona se le dio esta denominación, lo que significa que no era de uso general.

La estadía de Abu-Rayhan en Khwarizm tampoco fue corta, ya que sus primeros 23 años se gastaron en esa región bajo Al-i-Iraqi, y un período adicional de 8-10 años bajo las Ma'munids. En total pasó casi 30 años en Khwarizm.

Además, nació en el suburbio de Kath, una ciudad en la región de Khwarizm. Sus otros contemporáneos, como Ibn-Sina, se quedaron durante un período mucho más corto en Khwarizm, pero ninguno se denominó Al-Biruni, a pesar de que Ibn-Sina era un persa por su origen. El uso de Al-Biruni con el nombre de Abu-Rayhan, por lo tanto, parece referirse a su lugar de nacimiento, una ciudad o un asentamiento suburbano de Khwarizm.

Desafortunadamente, Abu-Rayhan no ha dejado atrás ninguna cuenta autobiográfica. Hay algunas referencias escasas en sus escritos, pero estas no arrojan luz sobre su educación y vida temprana. Se puede suponer que recibió la educación tradicional Maktab y Madarasah. Al-Biruni fue un gran erudito y poseía una mente enciclopédica. Siempre estaba en busca de nuevos conocimientos.

Era un liberal y estaba profundamente interesado en la ciencia. En su edad, la reacción ortodoxa ya se había establecido y Abu-Rayhan temía ser acusado de herejía mientras escribía al-Hind. Abu-Rayhan, nacido con una gran mente analítica y comprensión aguda, se sintió irresistiblemente atraído por el estudio de las matemáticas. Viajar siempre fue considerado como parte de la educación en el Islam.

Pero, para el siglo XI, numerosas bibliotecas ricas establecidas por gobernantes habían reducido en gran medida la necesidad de viajar a lugares distantes para adquirir conocimiento. Sin embargo, cuando Abu-Rayhan quería estudiar ciencias de la India, tenía que viajar, visitar y utilizar todos los medios a su disposición para tener acceso a las fuentes dispersas en el oeste de la India.

El rasgo más notable en el carácter de Abu-Rayhan fue su insaciable sed de conocimiento. Como un hombre sediento, regresaba una y otra vez a la fuente del conocimiento. Incluso cuando su vida estaba decayendo, no dejaba pasar los escasos minutos inútilmente. Se sabe muy poco acerca de la familia de Al-Biruni. Probablemente, no tuvo hijos y esto explica en parte su devoción polarizada a lo largo de su vida. Libre de la carga de la paternidad, prodigó amor casi paternal en sus estudios y libros.

Estudió los libros griegos a través de la traducción árabe. Estaba versado en persa, turco, siríaco y sánscrito. Estaba familiarizado con la lengua romana del Imperio bizantino. Tuvo contactos amistosos con intelectuales sirios y cristianos. Conocía la traducción al árabe de obras indias. Posteriormente, cuando los acontecimientos políticos lo pusieron en contacto con los hindúes del subcontinente, aprovechó esta oportunidad. Aprendió sánscrito cuando ya había completado 45 años de edad. Él ordenó un vocabulario de casi 2, 500 palabras sánscritas.

La facilidad con la que discute y explica las doctrinas indias muestra su total dominio sobre el tema. Su habilidad en la literatura sánscrita también se ve corroborada por el hecho de que pudo, mientras se adentraba en la naturaleza de Dios, explicar claramente los fundamentos de la Escuela Advaita. Él distingue entre las creencias de los hindúes educados y la gente común. De sus trabajos se desprende claramente que hizo observaciones astronómicas en las ciudades de Ghazna, Kabul, Lamghan, Peshwar y Multan. Fue testigo de la conquista musulmana de la ciudad de Nagarkot situada al pie del Himalaya. Esta ciudad era famosa por un antiguo templo hindú (ídolo). Probablemente, acompañó a los soldados de Mahmud, hasta Mathura y Kanauj en las orillas del Jamuna y el Ganga, respectivamente. Murió en Ghazna en el año 430 AH (1039).

El prolífico escritor, Al-Biruni, ha escrito varios libros y se ha ocupado de una gran variedad de temas. Entre las obras principales de Al-Biruni se incluyen Kitab-al-Hind, Al-Qanun-al Masudi (El canon del rey Masud), Vestigio del pasado Athar-al-Bagiya, Tarikhul-Hind, Kitab-al-Jamakir, y Kitab-al-Saydna. Tradujo del sánscrito al árabe el título original de Patanjali que contiene información valiosa sobre India y China. Escribió 27 libros sobre geografía, cuatro sobre cartografía, geodesia y climatología, y los siete libros restantes sobre cometas, meteoros y estudios topográficos. Los intereses y actividades académicas de Al-Biruni abarcaban una amplia variedad de temas, desde teorías abstractas de la filosofía hasta ciencias prácticas de las matemáticas, geografía, geología, física, astronomía y medicina. Su principal campo de estudio, sin embargo, fue la astronomía.

La edad de Al-Biruni se caracterizó por la reacción ortodoxa. Había gente que consideraba la astronomía como una herejía. Este prejuicio fue similar a la oposición de la gente a la lógica, alegando que su terminología pertenecía a la literatura y el lenguaje griegos paganos, aunque la adopción de términos griegos fue principalmente culpa de los traductores. De la misma manera, hubo personas que ignoraron la geografía como algo sin utilidad, aunque el Sagrado Corán está lleno de episodios de viajes y aventuras, por ejemplo, el viaje del profeta Abraham desde Ur, el viaje de Moisés desde Egipto y la hijrah del Profeta. del Islam (la paz sea con él).

Después de analizar estas tendencias no científicas, Al-Biruni produjo argumentos convincentes para establecer las afirmaciones de las ciencias físicas. Recordó a los opositores de la astronomía que Dios le pide a la gente que contemple las maravillas de la tierra y los cielos, creyendo que todos los fenómenos de la naturaleza revelan la verdad de la mayor importancia.

Proporcionó ilustraciones del uso diario del conocimiento matemático y astronómico. Este conocimiento ayudó a determinar las influencias del sol y el mediodía en forma de lo que conocemos como las estaciones y las mareas. El conocimiento de las estrellas y sus posiciones es de gran ayuda para establecer direcciones durante viajes y viajes. De manera similar, es muy útil para determinar las direcciones correctas de qiblah y los tiempos de las oraciones y las latitudes y longitudes de las ciudades. De esta manera, la astronomía demostró ser una ciencia útil, funcional y aplicada y de conformidad con los preceptos del Islam.

Como la astronomía está interrelacionada con una serie de otras ciencias como la cosmogonía, las matemáticas y la geografía, la obra maestra de Al-Biruni, el Qanun-al-Masudi se basa en el patrón del Almagast de Ptolomeo. Sus teorías astronómicas tienen una importancia significativa y, por lo tanto, se han discutido a continuación.

Al-Biruni consideraba que el universo estaba situado en la superficie más externa de una esfera limitada. Al-Biruni hizo un estudio detallado del origen del universo en su libro al-Tahdid. La controversia geocéntrica y heliocéntrica involucró a la mente de Al-Biruni. Algunos estudiosos modernos lo han criticado por aceptar la teoría geocéntrica. Sin embargo, en esa época en que faltaban el telescopio y los instrumentos modernos de precisión, era difícil llegar a una conclusión definitiva. No estaba dispuesto a aceptar lo heliocéntrico.

Teoría sin evidencia científica definida. Hasta que se probó de manera concluyente una teoría alternativa, era lógico creer y aceptar la teoría o explicación anterior. Al-Biruni escribió un libro separado, Kitab-al-Tatbiq ft Tahqiq, Harkatah al Shams sobre el movimiento del sol.

Después de discutir los problemas básicos relacionados con la esfericidad de los cielos y la tierra, la teoría geocéntrica, la naturaleza de las nociones orientales y occidentales de los cielos, Al-Biruni continúa definiendo los círculos y signos imaginarios que a menudo se mencionan en la astronomía. y geografía, es decir, los polos, el ecuador, longitudes y latitudes, oblicuidad y los signos del zodiaco.

Dedicó especial atención al estudio del tiempo y las fechas. Estudió los calendarios de diferentes naciones. También preguntó acerca de las diferencias en la hora del día y la noche en diferentes regiones y el día largo y continuo en los polos. El problema de encontrar los tiempos correctos de las oraciones lo llevó a realizar una investigación durante un largo período, comenzando con la escritura de la Cronología para Qanun al-Masudi. Escribió un libro (Risalah) sobre el día y la noche que también demostró la duración de un día de seis meses en los polos. También compiló un pequeño tratado sobre la división determinante del tiempo de la India.

Sobre el sol, afirmó que es un cuerpo ardiente para la erupción solar que se nota durante los eclipses totales. Al-Biruni creía en la teoría geocéntrica y consideraba que el sol se movía alrededor de la tierra.

Al-Biruni tenía sus reservas acerca de la opinión de Ptolomeo de que la distancia del sol a la Tierra era 286 veces la circunferencia de este último. Él, sin embargo, encontró el sol inconmensurable con los instrumentos de esa época y su distancia seguía siendo un objeto para conjeturar.

En su libro monumental, Qanun-al-Masudi, presentó una exposición magistral de los eclipses solar y lunar. Describió la oblicuidad del eclipse como el ángulo formado por la intersección del ecuador celeste y la eclíptica. Anteriormente, los astrónomos griegos, indios y chinos encontraron que era 24 ° 51 ′ 20 ″. El propio Al-Biruni tomó medidas en Khwarizm y Ghazna y encontró que la cifra era de 23 ° 35 ′, que está muy cerca de la oblicuidad real. También discutió las razones y los tiempos del amanecer y el crepúsculo. Encontró que el crepúsculo (mañana y tarde) ocurre cuando el sol está 18 ° por debajo del horizonte. Las investigaciones modernas han confirmado los hallazgos de Al-Biruni.

Sobre la luna, afirmó que no se mueve en un círculo perfecto. Sus distancias máximas y mínimas difieren apreciablemente. Cambia su trayectoria y es variable. Al-Biruni declaró que la luna volvió a su posición anterior en relación con las estrellas fijas, pero se producen y acumulan pequeñas diferencias. Discutió el mes lunar sobre una base sinódica, es decir, refiriéndose a su posición y regresando a él, en relación con el sol.

Al-Biruni midió la distancia más larga y más corta de la luna y la tierra. Estos eran 63 ° 32 ′ 40 ″ y 31 ° 55 ′ 55 ″ del diámetro de la tierra. Sin embargo, no estaba seguro del diámetro de la luna. En este asunto, siguió a Ptolomeo y aceptó su valor del diámetro de la luna como 31 ′ 20 ″ del diámetro de la tierra. Aquí nuevamente, su visión científica lo llevó a elegir la figura correcta, ya que el valor de Ptolomeo está más cerca del valor moderno de 31 ′ 17 ″.

Acerca de las mareas, opinó que el aumento y la disminución de la altura de los reflujos y las mareas se produjo sobre la base de los cambios en las fases de la luna. Dio una descripción muy vívida de las mareas en Somnath y remontó la etimología de este último a la luna.

Sobre las estrellas, opinaba que era prácticamente imposible determinar la cantidad de cuerpos celestes (estrellas) incluso en una pequeña porción del cielo. También era consciente de las limitaciones de los instrumentos de su época. Entre los antiguos astrónomos, Hiparco fue el primero en catalogar 850 estrellas. Ptolomeo también trabajó sobre esta base. Al-Biruni adoptó la nomenclatura griega de 48 figuras y 12 constelaciones dispuestas en un cinturón.

Rechazó la afirmación de Aristóteles de que la "Vía Láctea" estaba bajo la esfera de los planetas y estimó correctamente que pertenecía a la esfera más alta de las estrellas. También atacó a Aristóteles por creer que las estrellas causan daño a la vista y son responsables del dolor y la desgracia. Esto demuestra que era básicamente racional en su enfoque y no atribuía ninguna superstición a los fenómenos naturales. Pensó que estas estrellas se movían hacia el este en un eje central y paralela al zodíaco.

Creía que como no había forma de averiguar el paralelo de las estrellas fijas, era imposible determinar su distancia y magnitud. Los griegos pensaron que la esfera estelar estaba al lado del planeta más distante. Ptolomeo consideraba la distancia como 19, 666 veces el radio de la tierra. Marte fue aceptado como una vez y media el diámetro del sol. Al-Biruni usó figuras indias sobre la distancia y la magnitud de las estrellas.

En cuanto a los planetas, Al-Biruni siguió a Ptolomeo y consideró que sus obras eran las más auténticas y correctas. Desde la tierra hacia las estrellas, los planetas fueron ordenados por él en el siguiente orden ascendente: Luna, Mercurio, Venus, Sol, Marte, Júpiter y Saturno.

Al-Biruni opinaba que los griegos eran más exactos en sus ciencias y observaciones. Los indios, sin embargo, estaban mejor equipados en estudios solares y lunares y en los eclipses. Lo que básicamente pretendía era la exposición del método científico respaldado por una firme creencia en las leyes naturales. Insistió en la observación continua, la recopilación de datos confiables y la aplicación exitosa de todos estos principios.

Sin embargo, Al-Biruni se dedicó solo a la astronomía, pero también se destacó en matemáticas. En esa época, las matemáticas consistían en aritmética, geometría, física y música. Se agregó álgebra a esto solo después de la edad de Al-Khwarizm. Si bien Al-Biruni se destacó en geometría y aritmética, también poseía un considerable conocimiento de álgebra.

También le interesaba la física, aunque no le interesaba la música. En su libro, Kitab-al-Hind, habló sobre las creencias indias, la literatura hindú, la gramática, el metro, el ajedrez, etc., pero ignoró totalmente la música india.

Además de tener experiencia en trigonometría esférica, Al-Biruni era un adepto en la aritmética india. Escribió Rashikat-al-Hind (El zodiaco en la India). También estaba familiarizado con los diferentes métodos de aritmética propuestos por Brahma-Siddhanta.

Al-Biruni tenía especial interés en geomorfología y paleontología. Comparó los diferentes fósiles descubiertos en las llanuras de Arabia, Jurjan y Khwarizm a lo largo del Mar Caspio. Sus estudios apuntaron a la existencia de mar en estos lugares en una época pasada, mientras que la historia no poseía tal registro. Según él, la llanura indogangética estaba formada por el sedimento que traían los ríos.

También habló sobre la ocurrencia de inundaciones y manantiales. Su estudio de los cambios en el curso de los ríos Jurjaniyah y Balkh y Oxus muestra su profunda percepción de los procesos geomorfológicos. Encontró que el curso del Oxus había sufrido un cambio desde los días de

Ptolomeo: un período de 800 años y también explicó cómo la vida de las personas que viven en la región se había visto afectada por estos cambios.

Estimó correctamente el mundo habitable conocido como mayor en longitud, es decir, desde China en el este hasta Marruecos y España en el oeste. Los mares limitaban el mundo habitable. El mundo conocido se dividió en siete divisiones antiguas de siete aqalim.

Al-Biruni también tuvo una idea precisa de las diferentes bahías, golfos y mares más pequeños. Se refirió al mar de hielo en el noreste de Europa y al oeste de Tánger y España. También mencionó el Mar de Warang (Norsemen), es decir, probablemente el Báltico. En el sur de Europa, era consciente de la presencia de un mar en forma de golosinas hasta Sicilia y Bulgaria (Mar Mediterráneo). El Océano Índico, mencionó que estaba picado por islas y sintió que se encontraba con los océanos en el este y posiblemente debajo de África en el oeste. El Océano Índico también tenía sus vínculos con el Mar de Klymsa (Mar Rojo) y con el Golfo Pérsico. Se refirió a los mares de China y mencionó el hecho de que en el este los mares fueron nombrados después de las islas o los países.

El gran geógrafo también era consciente de la enorme cadena montañosa conocida en la India como Himavant (el Himalaya), que se extendía a lo largo del mundo conocido como una columna vertebral.

También mencionó los Warangs y sus hábitos depredadores. Había industria mineral en el norte de Europa. Se refirió a los sawaras, búlgaros, rusos, eslavos y azovs en el oeste y al país de Frank y Galicia, situado más allá del Imperio Romano en el brazo occidental de Europa.

Respecto a África, estaba convencido de que se extendía hacia el sur. Se refirió a la 'Montaña de la Luna' situada cerca del ecuador, que era la fuente del río Nilo. Analizó las causas de las inundaciones en el Nilo y las atribuyó a las fuertes lluvias en los tramos superiores del Nilo.

El conocimiento de Al-Biruni sobre Asia era bastante extenso y bastante preciso. En su opinión, la Gran Montaña Central (el Himalaya) fue la fuente de la mayoría de los ríos perennes de Asia. Proporcionó información detallada sobre la tierra de los turcos, identificada en el río Augarer, y sobre la región del lago Baikal en Siberia oriental.

Escribió extensamente y con precisión sobre la geografía de la India. Su estimación de la extensión de la India desde los fuertes de la parte inferior de Cachemira hasta la península de Deccan es asombrosamente cercana a las dimensiones reales del subcontinente. Tenía una idea definida de su forma peninsular. Las montañas de Himavant y Meru (Pamir) lo rodearon en el norte. Dijo que los Ghats del este y del oeste controlaban la distribución de las precipitaciones en la India peninsular. Proporcionó información detallada sobre las fuentes de los ríos. Sin embargo, a excepción del Indo, su información sobre los otros ríos se limita a la ubicación de sus fuentes, basada en los rumores y el conocimiento derivado de libros antiguos, por ejemplo, Matsya Parana.

Fue la primera persona en proporcionar información correcta sobre el Indo, su origen, curso e inundaciones. Su conocimiento de la geografía del Punjab y Afganistán se basó en sus observaciones personales. También describió los ríos de Gherwand, Nur, Kaira, Sharvat, Sawa Panchir, Bitur (Afganistán), Biyatta (Jhelum), Chandrahara (Chenab), Irwa (Ravi) y Shaltladar (Sutlej). Los cinco afluentes del Indo, según él, se encuentran con el río en Pancanade (Panchanda) en el Punjab cerca de Multan.

Al-Biruni proporcionó información valiosa sobre el noroeste de la India, particularmente en Cachemira. Para Gilgit, dijo que eran dos días de viaje desde Kashmir. Sobre Cachemira, dijo que estaba en una meseta plana y fértil, rodeada de montañas inaccesibles. Las partes sur y este del país pertenecían a los hindúes, al oeste a los diversos reyes musulmanes, las partes norte y este a los turcos de Khota (Khatan) y el Tíbet. El mejor acceso a la Cachemira fue a través de la garganta Jhelum.

También describió la ciudad de Qannauj, la ciudad tradicionalmente asociada con los Pandavas. Además, adquirió un conocimiento considerable del terreno y la gente de las llanuras indogangéticas.

Dio una cuenta precisa de las temporadas de la India. Describió la naturaleza del monzón que llevó la lluvia a la mayor parte del subcontinente durante la temporada de verano. Explica cómo Kashmir y el Punjab reciben lluvias durante la temporada de invierno.

Al-Biruni también habló sobre el origen de las castas en la sociedad hindú, la idolatría y las escrituras hindúes. Su estudio de Samkbya, el Gita, Patanjali, Vishnu Dharma y algunos de los Puranas, junto con su conocimiento adquirido de los Vedas, brindó a Al-Biruni una oportunidad única para dar la primera descripción objetiva de las creencias hindúes. Al-Biruni encontró un dualismo en las creencias hindúes, es decir, las creencias sostenidas por los educados (eruditos) y las creencias de las masas ignorantes. Este escote se amplió con un dualismo en la lingüística. El lenguaje de las masas era bastante diferente del de los eruditos. Así, los educados desaprobaron la idolatría pero las masas creyeron en ella.

En resumen, Al-Biruni se destacó en filosofía, religión, cosmología, astronomía, geografía, geodesia, estratografía, geomorfología, matemáticas, ciencia, medicina y varios idiomas. También contribuyó apreciablemente en el campo de la cronología, cálculo de años y fechas. Al mismo tiempo, tenía un concepto claro del historiador ideal. Su visión y razonamiento correctos lo llevaron a pensar que la institución de Varna (casta), basada en la desigualdad, era el principal obstáculo en una relación entre los hindúes y los musulmanes. También se expuso la condición del aprendizaje indio, el lenguaje, el guión, los centros de aprendizaje. El trabajo gigantesco, el razonamiento científico y los esfuerzos incansables hicieron de Al-Biruni uno de los geógrafos más destacados de la época medieval.