Adaptaciones de los animales al medio ambiente desértico.

Lee este artículo para aprender sobre las adaptaciones de diferentes tipos de animales al ambiente del desierto.

Adaptaciones “Ajustes en el medio ambiente”.

Los desiertos en general no admiten una cantidad tan grande de especies animales como otras áreas, pero los animales que viven allí a menudo son altamente adaptados. Podría esperarse que aquellos grupos de animales que ya están bien adaptados para la vida terrestre en general, estén mejor representados en los desiertos que aquellos que no lo están. En estos mamíferos terrestres, reptiles y aves entre los vertebrados, e insectos y arácnidos entre los invertebrados, incluyen a casi todos los habitantes de los desiertos.

La adaptación a la vida en la tierra presenta a los animales una serie de problemas fisiológicos que se agudizan en las regiones desérticas. Estos se asocian principalmente con la excreción y la respiración con nitrógeno, mientras que, al mismo tiempo, conservan el agua y previenen un aumento excesivo de la temperatura corporal. El mayor problema fisiológico al que se enfrentan los animales que viven en la tierra, y especialmente en las regiones desérticas, radica en la evaporación del agua que ocurre inevitablemente, especialmente durante la respiración.

La influencia ejercida por el medio ambiente depende en gran medida de los tamaños de los animales que lo habitan. Los animales muy pequeños pueden escapar de la vida en la tierra viviendo en microhábitats como grietas del suelo, hojarasca, grietas en las rocas o los espacios debajo de la corteza de los árboles, donde el poder de evaporación del aire es insignificante o no. Existente, las fluctuaciones de temperatura casi se eliminan y se excluye la luz.

Algunos animales pueden vivir en áreas del desierto caliente donde incluso las plantas no pueden crecer. Sus cadenas alimenticias se basan entonces en la vegetación seca y las semillas de hierba, a menudo sopladas desde una distancia considerable. La materia vegetal seca se transporta continuamente por el viento a las regiones desérticas más áridas del mundo. Por lo tanto, incluso la vegetación menos desértica puede soportar una fauna dispersa, siempre que haya una concentración suficiente de material vegetal seco.

Adaptaciones de artrópodos:

Las adaptaciones de los insectos en condiciones áridas pueden clasificarse en tres categorías:

A. Adaptaciones morfológicas.

B. Adaptaciones fisiológicas.

C. Adaptaciones de comportamiento.

A. Adaptaciones morfológicas:

(1) Color del cuerpo:

La coloración adaptativa es principalmente para:

(a) Encubrimiento;

(b) Publicidad, y

(c) Disfraz.

El color de los insectos del desierto es generalmente grisáceo, marrón, gris arenoso, con algunos patrones de marrón oscuro, negro y blanco.

Hay cuatro usos probables de la coloración del desierto:

(i) Adaptación críptica para la protección contra enemigos.

(ii) Adaptación aposemática para la publicidad de su naturaleza desagradable o perjudicial.

(iii) Adaptación para reflejar los rayos del sol.

(iv) Adaptación para absorber los rayos actínicos del sol y transformar esa energía en actividad locomotora.

(2) pared protectora del cuerpo:

El exoesqueleto quitinoso previene la evaporación excesiva de agua y fluidos corporales que son fisiológicamente necesarios para el mantenimiento de la vida en el desierto.

(3) Elytra fundido sin alas:

Este carácter morfológico los salva de los vientos fuertes.

(4) Piernas largas:

Las patas permiten que el insecto rompa el contacto con la superficie de la arena caliente y al mismo tiempo les permita caminar rápidamente sobre la arena de cribado.

(5) Cuerpo ovalado o comprimido:

El cuerpo liso, resbaladizo, duro, ovalado y compacto, que permite a estos escarabajos retorcerse a lo largo de la arena con una rapidez asombrosa.

(6) Adaptación de la anatomía interna para la conservación del agua corporal:

Los túbulos malphighianos han sido modificados para una conservación más eficiente del agua. De manera similar, las glándulas rectales o el sistema traqueal y el mecanismo de los espiráculos están dirigidos a una economía más eficiente del agua.

B. Adaptaciones fisiológicas:

La aclimatación fisiológica de ciertos insectos a las condiciones hostiles de las regiones áridas es:

(1) Capacidad para soportar el calor.

(2) Capacidad de vivir sin agua por largos periodos:

Las larvas de Hermetia chrysophila pueden soportar al menos quince meses sin comida ni agua.

(3) Ganancia de agua por absorción cutánea:

Se sabe que los huevos de muchos insectos absorben agua líquida directamente de sustratos húmedos.

C. Adaptación del comportamiento para evitar a los enemigos:

Los insectos han desarrollado muchas formas de protegerlos de sus enemigos.

Algunos de ellos son:

(a) sangrado reflejo,

(b) respuesta amenazadora,

(d) La muerte fingiendo, y

(e) Mímica.

Adaptaciones en arácnidos.

De los arácnidos, el Escorpión es quizás el símbolo del desierto.

Los arácnidos muestran las siguientes adaptaciones:

1. De hábitos nocturnos, los escorpiones pasan sus días en retiros protegidos.

2. Habitan profundas madrigueras debajo de las rocas y en las raíces de árboles y arbustos.

3. Los escorpiones son estrictamente carnívoros.

4. El veneno del escorpión es de dos tipos:

(i) Local en efecto y comparativamente inocuo;

(ii) El otro es neurotóxico y se asemeja al veneno de las víboras porque tiene una acción hemolítica y destruye los glóbulos rojos.

5. Una amplia gama de dietas.

Adaptaciones de MoIIusca:

Poco se sabe de la manera en que los moluscos se adaptan a esta forma de vida. Una adaptación general es la capacidad de estimular, en qué estado pueden sobrevivir durante años. Tan pronto como cae la lluvia, emergen, se reproducen rápidamente y luego regresan a sus retiros en rocas, grietas y raíces de árboles.

Durante la aestivación, estos caracoles forman un espeso epipragma calcáreo, que puede reducir la evaporación del pie y el manto. El tiempo ocupado en la estimulación es muy largo para, por ejemplo, una especie, Chloritisanax banneri, se encontró viva después de casi seis años en una caja de museo.

Durante la estivación, la boca de la plataforma de caracoles del desierto se cierra con un diafragma grueso que reduce la pérdida de agua por evaporación.

Adaptaciones de anfibios:

La asociación de anfibios con desiertos puede parecer algo incongruente, como lo es en realidad, ya que, en general, tales animales dependen del agua. No debe olvidarse, sin embargo, que los desiertos no son de ninguna manera siempre y en todas partes sin agua. Ningún anfibio reportado hasta ahora es capaz de vivir completamente sin agua gratis.

Las adaptaciones exhibidas por los anfibios xéricos se pueden resumir de la siguiente manera:

1. Las poblaciones desérticas del complejo de especies de Bufo boreas tienden a ser más pequeñas y de proporciones más delgadas.

2. No hay temporada de cría definida.

3. Uso de agua temporal para la reproducción.

4. Iniciación del comportamiento reproductivo por lluvia.

5. Voz alta en el macho, con una marcada atracción de machos y hembras por el llamado de la cría, lo que construye grandes congresos de cría rápidamente.

6. Rápido desarrollo de huevos y larvas.

7. Capacidad de los renacuajos para utilizar alimentos tanto vegetales como animales.

8. Canibalismo en renacuajos.

9. Producción de inhibidores por renacuajos para influir en el crecimiento de otros renacuajos.

10. Mayor tolerancia al calor por los renacuajos.

11. Espadas metatarsianas para cavar madrigueras.

12. La capacidad de soportar una deshidratación considerable en comparación con otros.

13. Actividad nocturna.

14. En clima seco, los sapos del desierto se meten a gran profundidad en el suelo para que estén protegidos contra la desecación.

Adaptaciones fisiológicas :

1. Todos, ranas y sapos son capaces de almacenar grandes cantidades de agua en la vejiga. Es una ventaja real si los estanques se secan, ya que el agua almacenada en la vejiga se puede usar para complementar el agua perdida de los tejidos por evaporación en aire seco.

2. Pueden absorber el agua a través de la piel después de la deshidratación.

3. Retraso de la evaporación de la piel.

4. Anti-diuresis y reabsorción de agua de la vejiga.

Adaptaciones reptiles:

Adaptaciones en tortugas:

Algunos de los mecanismos utilizados por Gopherus agassizi (tortuga) para permitirle ocupar el desierto son:

1. Salivación termorreguladora en todas las especies de tortugas.

2. La cáscara del huevo es resistente a la pérdida de agua.

3. El animal conserva agua metabólica ya que los desechos de proteínas se eliminan como ácido úrico.

4. Construyen madrigueras y, por lo tanto, evitan las temperaturas indeseables al ir bajo tierra.

5. Están fuertemente blindados con una cubierta gruesa para minimizar la pérdida de agua e impedir los cambios de temperatura.

6. La grasa se almacena en la cavidad del cuerpo que ayuda a que los animales pasen la inactividad invernal.

7. Después de la deshidratación puede tolerar un gran aumento en la concentración de iones en plasma.

8. La vejiga urinaria es altamente permeable al agua, los iones pequeños y algunas moléculas grandes.

Las adaptaciones en lagartos del desierto son:

1. Se informa que Uromastrix hardwickii posee una piel higroscópica que absorbe agua como papel secante. Sin embargo, este mecanismo sería una desventaja en un ambiente desértico porque estos animales deberían perder agua a través de la piel tan rápido como la ganan.

2. Se cree que los tejidos grasos en las colas de algunos lagartos del desierto sirven para almacenar agua.

3. La sangre se considera un depósito temporal de agua en los reptiles del desierto.

4. Las únicas lagartijas venenosas, los monstruos de Gila, son especies desérticas que se encuentran en el suroeste de Estados Unidos de América.

Adaptaciones en serpientes:

1. Varias especies poseen fosas nasales con válvulas para prevenir la intrusión de arena.

2. Cierre hermético de los labios y adaptación a la arena arrastrada por el viento.

3. Cuernos sobre los ojos.

4. Se levanta la cabeza de la arena.

5. Una mandíbula inferior avellanada que evita que la arena entre en la boca.

6. Una cabeza aerodinámica y la falta de una constricción del cuello para una fácil excavación en la arena.

7. Huesos nasales que soportan el pre-maxilar, supuestamente fortaleciendo el hocico para excavar.

8. Escalada suave que minimiza la fricción cuando se arrastra por la arena.

9. Escalas ventrales angulares que evitan el deslizamiento mientras se arrastra.

10. Válvulas nasales.

11. Un hocico en forma de pala.

12. La respiración abdominal normal ocurre en el aire, pero cambia a aleteo gular, cuando el animal entierra.

13. Los ojos de las serpientes diurnas tienen una lente amarilla y las especies nocturnas poseen lentes totalmente incoloras.

14. Movimiento activo de ondulación.

15. Una reducción de las extremidades o extremidades.

En general, los tejidos de reptiles del desierto tienen un bajo contenido de agua y un alto contenido de nitrógeno, así como un alto contenido de lípidos; pero los tejidos con alto contenido de agua poseen un bajo contenido de nitrógeno y viceversa.

En los reptiles del desierto, se cree que la alta fracción de albúmina de la sangre influye en la presión osmótica alta y, por consiguiente, ayuda a la retención de una parte del agua absorbida. Muchas lagartijas y serpientes hibernan durante el invierno, y al emerger, su temperatura de preferencia es más baja que durante el verano.

Rango de microclima:

Los animales excavadores (reptiles y artrópodos) pueden evitar temperaturas extremas y sequedad si se mueven a través de una distancia muy corta. Sólo una corta distancia debajo de la superficie del suelo, las condiciones, se vuelven menos extremas en el desierto. Por debajo de 50 cm, casi no hay variación de temperatura entre la noche y el día en la arena del desierto.

Por ejemplo, un rango de temperatura de 30.5 ° C estaba en la superficie de la arena, este rango se redujo a 18 ° C a 5 cm por el agujero, mientras que a 30 cm por el agujero (cueva de madriguera) solo fue de 12.5 ° C. De este modo, al moverse hacia arriba y hacia abajo a una distancia de solo 30 cm, un animal podría vivir a una temperatura constante durante todo el ciclo diario.

Adaptaciones aviares al desierto :

Las aves muestran poca especialización de la forma para la vida del desierto en comparación con la mayoría de los otros animales.

Las adaptaciones aviares al ambiente desértico son las siguientes:

1. Las aves tienen una alta tolerancia a elevadas temperaturas corporales.

2. En contraste con la mayoría de las otras especies, los avestruces mantienen su temperatura corporal en un nivel constante jadeando y haciendo uso del enfriamiento por convección y radiante.

3. En muchas especies, la coloración coincide con el color del suelo en el que viven.

4. Las aves son capaces de volar largas distancias, por ejemplo, comiendo semillas Pterocles spp. (Sandgrouse) puede volar hasta 160 km en un día o incluso más en temporada seca en busca de agua.

5. La mayoría de las aves están activas durante el día, pero los búhos y los nightjars son aceptables al esconderse en las hendiduras de roca durante el día.

6. Refugio en árboles.

7. Águilas, halcones y buitres, circundan en el cielo donde la temperatura del aire es considerablemente más baja que cerca del suelo.

8. Normal alta temperatura corporal constante.

9. Las aves carnívoras e insectívoras obtienen abundante agua con sus alimentos.

11. El riñón de un ave puede producir orina con una concentración de electrolitos no más del doble que la de la sangre.

12. En la época de reproducción, el ave macho, que está equipado con plumas especiales que absorben el agua, agita su pecho antes de beber. Cuando regresa al nido, puede humedecer los huevos, lo que evita que se sobrecalienten.

13. En lugar de incubar sus huevos, la mayoría de las aves del desierto tienen que protegerlos del sol abrasador, excepto el del avestruz.

14. El pájaro macho trae humedad a los más jóvenes.

15. Los avestruces pueden soportar una pérdida del 25 por ciento de su peso corporal, la mayoría de los cuales pueden reemplazarse en una sola bebida.

Adaptaciones en mamíferos pequeños:

En cuanto a la adaptación de la forma de los mamíferos y los temas relacionados, varias de las llamadas reglas se han sugerido como afirmaciones generalizadas.

Estos son:

Regla de A. Bergson:

Ese animal similar o relacionado es más pequeño en las regiones cálidas que en las frías.

B. Regla de Allen:

Que se extienden partes periféricas de animales en regiones cálidas.

C. Regla de Wilson:

Que los abrigos son peludos en lugar de lanudos.

D. Regla de Gloger:

Que el color de los animales de esas partes es predominantemente amarillo a marrón.

1. Los pequeños mamíferos pueden evitar el calor del desierto al mediodía excavando.

2. Los mamíferos, incluidos los roedores, los murciélagos, los erizos, los zorros, las gacelas poseen bullac timpánica muy agrandada, lo que aumenta considerablemente la sensibilidad de la oreja, especialmente a los sonidos de baja frecuencia hechos por enemigos como los búhos y las serpientes. También puede ayudar en la percepción de las vibraciones del suelo.

3. Canguro norteamericano: las ratas y otros pequeños roedores del desierto pueden sobrevivir indefinidamente con alimentos secos sin agua para beber. Canguro: las ratas pueden incluso utilizar el agua de mar para beber, ya que pueden excretar cantidades tan grandes de sal y, sin embargo, mantener un equilibrio normal de agua.

4. La cantidad de agua perdida por evaporación a través de los pulmones es extremadamente baja en roedores del desierto.

5. Excretan una orina altamente concentrada. Una teoría de la función renal que ahora es generalmente aceptada es "que los lazos de Henle en el riñón actúan como un sistema multiplicador de contracorriente 'pinza para el cabello' que hace posible la producción de orina hipertónica. Cuanto mayor es la longitud de los bucles y, por consiguiente, cuanto mayor es el grosor de la medulia renal, más orina concentrada se puede formar, como se encuentra en la mayoría de los roedores del desierto.

6. Las orejas grandes son una característica de muchos animales del desierto, por ejemplo, conejos. Se sugiere que sus orejas muy grandes, con una red de vasos sanguíneos, pueden servir para irradiar calor al cielo mientras los animales descansan en la sombra.

7. Los bajos requisitos de agua y su movilidad les permite viajar largas distancias para obtener agua potable, por ejemplo, las gacelas pueden llegar a los 85 km.ph migran desde el oeste de Sudán al Nilo durante la estación seca.

8. El canguro rojo australiano con su bipedal, salto de marcha en el que el cuerpo se lleva bien hacia adelante y contrarrestado por la cola masiva, les permite viajar a 30 km.ph En ráfagas cortas, se puede alcanzar una velocidad de 50 km.ph con Saltos de más de 7 m.

9. Los roedores del desierto (Fig. 11.3) y los marsupiales tienen patas delanteras cortas y patas traseras delgadas y largas. Las extremidades delanteras cortas se utilizan para cavar y para beber, mientras que las extremidades posteriores largas están obviamente asociadas con un modo de andar.

10. La larga cola funciona como órgano de equilibrio.

11. Los pequeños mamíferos no pueden regular la temperatura de su cuerpo en un ambiente caluroso sudando y, en consecuencia, evitan las verdaderas condiciones del desierto cavando madrigueras en las que permanecen durante el calor del día.

12. En caso de emergencia, cuando la temperatura del animal se acerca a los 42 ° C (que es letal), se produce una gran cantidad de espuma en la boca, que moja el pelaje, se evapora y, por lo tanto, reduce la temperatura corporal.

13. Los Jerboas (Dipus) caen en un estado de sueño profundo a temperaturas extremas de aproximadamente 35 ° C (lo que reduce la producción de calor metabólico al mínimo) y salivan copiosamente a 40 ° C.

14. Conservación del agua: los animales pequeños lo logran mediante varios mecanismos, que incluyen:

A. Producción de una orina muy altamente concentrada:

B. Al producir pellets fecales casi secos, por ejemplo, la rata canguro pierde solo 0.76 g de agua en las heces en condiciones donde una rata blanca pierde 3.4 g.

C. La rata almacena una cantidad de alimento en su madriguera, y esto entra en equilibrio con la mayor humedad allí y, en consecuencia, produce más agua cuando se come.

D. Todos los roedores que viven en el desierto son tan buenos para la conservación del agua como las ratas canguros y los jerboas. Algunos son incapaces de vivir mucho tiempo con semillas secas, y normalmente obtienen el agua que necesitan de los cactus y otras plantas suculentas de las que se alimentan.

Adaptaciones en grandes mamíferos :

El camello es el animal del desierto más conocido, popular y científicamente. Confirma bastante bien nuestra imagen teórica de gran animal del desierto. Los camellos fueron domesticados por primera vez por el hombre en tiempos prehistóricos.

Se reconocen dos especies de camellos:

El camello o dromedario árabe, que se extiende por todo el Medio Oriente, la India y el norte de África y posee una sola joroba.

El camello bactriano. Es un animal de dos jorobas muy construido que habita los desiertos de Asia central donde los inviernos son fríos. Tiene un abrigo de invierno más largo y oscuro, piernas cortas y rara vez mide más de 2.1 m desde el suelo hasta la parte superior de las jorobas.

Los camellos muestran las siguientes adaptaciones al ambiente desértico:

1. El Camel emplea aislamiento de pelo de camello para reducir su carga de calor.

2. El camello puede cerrar sus fosas nasales a voluntad para evitar la entrada de arena.

3. Tienen una forma 'delgada' y tienen una cobertura de cabello que no es tan densa como para saturarse con el sudor.

4. Pies de grado Digiti en los que solo hay dos dedos, el tercero y el cuarto. Estos están unidos por almohadillas gruesas y carnosas que evitan que se hundan en la arena suave y se inclinan con cascos en forma de clavos.

5 . Los camellos caminan a velocidad al moverse, levantan ambas piernas en el mismo lado del cuerpo y las hacen avanzar simultáneamente mientras el peso es soportado por las piernas del lado opuesto. De esta manera una velocidad de hasta unos 8 km. se puede lograr ph

6. Los camellos se diferencian de los rumiantes verdaderos en que carecen de omaso o de una tercera sección hacia el estómago. El rumen de pared lisa o la sección anterior tiene sacos pequeños o divertículos que salen de él. Estos se llamaban anteriormente 'sacos de agua' debido a una hipótesis errónea.

7. La idea errónea es que el camello almacena agua en su joroba. Los camellos ciertamente no almacenan agua a granel ni en la joroba ni en ningún otro lugar. La joroba es grasa y, aunque es una química perfectamente válida, señalar que la oxidación completa de 100 g de grasa produce 107 g de agua, mientras que la oxidación de 100 g de carbohidratos produce solo la mitad, pero hasta el momento no existe una ventaja real para almacenar grasa en cuanto a la conservación del agua.

8. Tampón de calor:

Otra adaptación mostrada por los camellos es que, a diferencia de la mayoría de los mamíferos, permiten que la temperatura de su cuerpo varíe en un amplio rango. En la noche fresca, la temperatura de un camello puede bajar a 34 ° C y aumenta lentamente durante el calor del día hasta 41 ° C antes de sudar a los seres. El gran volumen de un camello actúa así como un amortiguador térmico, ya que más de 3, 000 kilocalorías de calor deben ser absorbidas o perdidas para cambiar su temperatura hasta 7 ° C.

9. El camello puede tolerar un agotamiento mucho mayor en el agua corporal que la mayoría de los otros mamíferos y puede, sin efectos nocivos, perder aproximadamente el 30% de su peso corporal (100 kg de 450 kg). La tasa de evaporación de la superficie de la unidad p es casi la misma (0, 6 kg de agua / m2 / h) en mamíferos, incluido el hombre, por ejemplo

Un camello de 500 kg evaporaría 3, 86 litros / hora.

Una vaca de 200 kg evaporaría 2.09 litros / hora.

Una oveja de 40 kg evaporaría 0.71 litros / hora.

10. Tiene una capacidad para beber inusual y puede asimilar 115 litros o más en un espacio de tiempo muy corto. La sangre y los fluidos tisulares se diluyen rápidamente hasta una extensión que haría que otros mamíferos mueran por intoxicación por agua.

11 . En un camello, que perdió 50 litros de agua, el volumen de sangre se redujo en solo 1 litro.

12. El camello tiene una capacidad distintiva para reducir la pérdida de agua de otras maneras y así reducir su producción de agua a no más que su entrada de agua (ingresos) del metabolismo.

13. Para superar una escasez aguda de proteínas:

Esto se supera en camellos por un truco fisiológico. Los camellos retienen una gran proporción de urea que, de lo contrario, se excretaría, y la devuelven al estómago, donde la rica microflora y la fauna son capaces de convertir la urea en aminoácidos que luego, probablemente, pueden reabsorberse en las vías de la síntesis de proteínas. .

14. Muerte explosiva por calor:

En el camello, la pérdida de agua se produce tanto en los tejidos como en la sangre, por lo que la sangre se vuelve más viscosa hasta que, en un punto crítico. El corazón no puede especularlo lo suficientemente rápido como para transferir el calor del cuerpo central a la superficie para su enfriamiento. En este punto el animal muere rápidamente.

El burro podría tolerar tanta pérdida de agua como el camello, hasta un 25 por ciento. El burro hace el camello en un aspecto, su capacidad para beber. Un camello que ha perdido el 25% de su peso corporal puede recuperar la pérdida en aproximadamente 10 minutos; Un burro puede realizar la misma hazaña en menos de dos minutos.

Las adaptaciones del camello a su entorno desértico no implican independencia del agua potable, sino la capacidad de economizar el agua disponible y de tolerar grandes variaciones en la temperatura corporal y el contenido de agua. Una imagen general de la vida animal en los desiertos sugiere que, en general, tanto el número de especies como el número de animales individuales son relativamente bajos en los desiertos.

Los números y el comportamiento de los animales se ven fuertemente afectados por factores climáticos, tanto directa como indirectamente. Probablemente también es cierto que, cuanto mayor sea la fluctuación de los factores climáticos, mayor será el número de animales. En los desiertos, la temperatura, la humedad y el agua subterránea (entre otros factores) fluctúan más rápidamente y en un rango más amplio que en otros lugares, y en consecuencia oscilaciones en el número de animales, que ocurren en casi todas partes.